Oidor y obispo de Michoacán nació en Madrigal de las Altas Torres, Avila, España. Fue juez de comisión en Valladolid y fue nombrado oidor de la Nueva España. Existen dudas acerca del lugar donde Quiroga realizó sus estudios, pero la mayoría de los historiadores suponen que fue en Salamanca, donde hizo la carrera de abogado, misma que concluyó en 1515.En 1530 el licenciado Quiroga desempeñaba una comisión en Murcia cuando recibió una comunicación del monarca designándolo miembro de la Audiencia de México, por recomendación del arzobispo de Santiago, Juan Tavera y los miembros del Consejo de Indias, pues la empresa colonizadora de México había hecho crisis por las iniquidades de la primera Audiencia.
Llegó a México en enero de 1531 y desempeñó ejemplarmente su misión junto con Ramírez de Fuenleal y otros tres oidores. Su primera medida fue abrir juicio de residencia contra Nuño Beltrán de Guzmán, Juan Ortiz de Matienzo y Diego Delgadillo, antiguos oidores, resultando que los culpables fueron devueltos a España. El mal trato que habían dado a los indígenas y sobre todo el asesinato del jefe de los tarascos perpetrado por Nuño de Guzmán, habían provocado la rebelión de los michoacanos.
Fue el visitador y pacificador de Michoacán, Quiroga, el primero que se interesó por la situación social y religiosa de los vencidos. Intentó la fundación de Granada. Fue fundador de los Hospitales de Santa Fé de México y Santa Fé de la laguna en Uayámeo a la orilla del lago de Pátzcuaro, a los que llamaban hospital - pueblo y que eran instituciones de vida comunitaria, ideas que tomó de su formación humanística, que incluía ideas de Tomás Moro, San Ignacio de Loyola, Platón y Luciano.
De la magistratura pasó al sacerdocio y fue consagrado por fray Juan de Zumárraga, entonces obispo de Michoacán. Carlos V había prohibido a sus súbditos que esclavizasen a los indios pero en 1534 derogó tal disposición. Al saberlo, Quiroga envió al monarca su célebreInformación en derecho(1535), en la que condena enérgicamente a los encomenderos, hombres perversos quienes no conviene que los nativos “sean tenidos por hombres sino por bestias” y defiende apasionadamente a los indios, que no merecen perder la libertad.
En 1937 Quiroga fue nombrado obispo de Michoacán, en un sólo acto donde recibió todas las órdenes sacerdotales. Participó, ya en calidad de obispo, en la erección de la catedral de Morelia.
Formó allí “un género de cristianos, a las derechas como iglesia primitiva”. Urbanizó muchas poblaciones, principalmente la ciudad de Michoacán, concentrando sus principales barrios en el de Pátzcuaro, los cuales proveyó de hospitales e industrias, para las cuales instruyó a los indígenas.
Su recuerdo en Michoacán es imperecedero, donde todavía, al referirse a él, se le llama “ Tata Vasco”. Murió en Uruapan en 1565 y sus restos fueron enterrados en la catedral. |
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