Monumento al volador: un ícono de Papantla, Veracruz

Creado por el artista Teodoro Cano, el 'Monumento al volador' es el icono escultórico de la ciudad de Papantla, Veracruz, conocida mundialmente por la tradición prehispánica de sus "hombres-pájaros".
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Es indudable que la tradición de los voladores, es uno de los mayores patrimonios intangibles de nuestro país. Proveniente de época prehispánica y realizada en diferentes sitios, es un poderoso símbolo de lo solar. Sin embargo, para la ciudad de Papantla, en Veracruz, es más que eso. Es un rasgo de su identidad colectiva y el motivo de su fama a nivel mundial. Por todo eso, no sorprende que en dicha localidad esté erigido el impresionante Monumento al volador.

¿Quién construyó el Monumento al volador?
El autor del Monumento al volador fue el artista veracruzano Teodoro Cano García. Nació en el poblado de El Zapote, en el municipio de Papantla, el 29 de mayo de 1932. Fue maestro en Artes Plásticas por parte de la Academia de San Carlos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Durante su formación a finales de los años cuarenta e inicios de los cincuenta, tuvo oportunidad de ser discípulo de José Chávez Morado y Diego Rivera. Este último ayudó a Cano García a iniciar su carrera.
Fue un gran impulsor del rescate de la rica historia y cultura de Veracruz. La plasmó en murales, relieves escultóricos y monumentos. Su obra se localiza tanto en Xalapa, la capital del estado, como en su natal Papantla. Falleció el 23 de abril del año 2019.

El monumento al volador
El famoso monumento mide 18 de metros de alto. Fue erigido en 1988 con el propósito de ser un homenaje a los voladores de Papantla, quienes son los danzantes y partícipes de la ancestral tradición. Por ello, la enorme escultura representa al caporal de la cuadrilla de voladores. Éste es fácilmente ubicable en el ritual, ya que es la persona que toca la flauta y el tambor sobre el enorme poste, mientras sus compañeros se arrojan al vacío, amarrados de una resistente cuerda en su cintura.
El volador se ubica precisamente en la ciudad de Papantla, en el Cerro del Campanario. Este es el punto más alto de la ciudad, el cual ofrece una vista privilegiada de ella. Por ello también en el sitio del monumento, se construyó un mirador que ofrece a los visitantes una experiencia única.

La danza de los voladores
La danza ritual de los voladores constituye una ancestral expresión religiosa y cultural. Su origen se remonta a la antigua Mesoamérica, concretamente al periodo Preclásico (del 2500 a.C. al 250 a.C.). Actualmente sigue siendo realizada por comunidades totonacas y nahuas en la Sierra Norte de Puebla y en la región del Totonacapan en México. También se ejecuta en Guatemala, en el departamento del Quiché, en Chichicastenango y Joyabaj. En el año 2009 fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
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