Perrito de la pradera: una especie endémica en peligro de extinción
En México existen dos especies de perrito de la pradera y una de ellas es endémica. Sin embargo, debido a diversos factores, este tierno mamífero se encuentra en grave peligro de desaparecer.
Perrito de la pradera: una adorable especie en peligro
También conocido como perrito llanero mexicano, el perrito de la pradera (Cynomys mexicanus) es una especie endémica. Se trata de un simpático pariente de las ardillas de tierra y de una de las especies más grandes de su género (Cynomys). De hecho, puede alcanzar una longitud de 44 centímetros y llegar a pesar poco menos de 1 kilo y medio.
Un dato curioso sobre este mamífero es que debe su nombre a uno de los muchos sonidos que emite, pues éste es semejante al ladrido de un perro. Asimismo, y de acuerdo con los expertos, tiene la capacidad de producir sonidos según el depredador que esté cerca –puede ser una serpiente, ave u otro–. Así, consigue alertar a otros y proteger a su comunidad.
El hábitat natural del perrito llanero mexicano se encuentra distribuido entre los estados de Coahuila, Nuevo León, San Luis Potosí y Zacatecas. No obstante, en este último estado se le declaró extinto durante el año 1979 y así permanece –a pesar de que en el 2010 hubo un esfuerzo por reinsertar a un grupo de perritos.
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La importancia del Cynomys mexicanus
Más allá de poseer un aspecto tierno, el perrito de la pradera es fundamental para el ecosistema. Las madrigueras que construye y abandona, por ejemplo, sirven como refugio para otras especies; entre ellas serpientes, ranas, tecolotes llaneros, lagartijas, etcétera.
Además, al alimentarse de arbustos logra que éstos no crezcan de forma descontrolada; por lo que permite que otras especies vegetales puedan crecer. Gracias a esto, muchos animales herbívoros son atraídos –como la ardilla punteada, la rata canguro y la rata magueyera– y se mantiene el equilibrio en el ecosistema.
Por otro lado, el perrito llanero mexicano forma parte de la dieta de otras especies que también están en peligro de extinción como el águila real, la víbora de cascabel y la zorra norteña del desierto.
Las principales amenazas del perrito de la pradera
El perrito de la pradera, igual que otras especies, no sólo debe enfrentarse a los depredadores naturales sino también a la destrucción y fragmentación de su hábitat. Según la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), “se ha perdido el 62% de su distribución geográfica histórica“.
Aunado a esto, el avance descontrolado de la agricultura y de la ganadería ha desplazado a este mamífero. Incluso, se han llevado a cabo intentos de exterminación debido a que se le considera un peligro para la agricultura. Asimismo, muchas veces es cazado y arrancado de su hábitat para ser utilizado como mascota.
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