Bill Meléndez: El sonorense que ‘dio vida’ a Snoopy y sus amigos
¿Sabías que uno de los padres de los personajes de Peanuts es un animador mexicano? Conoce la historia de Bill Meléndez.
Aquí hay una gran curiosidad histórica: Snoopy “tuvo vida” gracias a un mexicano. Más concretamente a un talentoso animador conocido como Bill Meléndez nacido en Hermosillo.
El 15 de noviembre de 1916 nació José Cuauhtémoc “Bill” Meléndez en el corazón del norte de México en Sonora. Desde esos orígenes poco predecibles nació el padre de las películas icónicas de Peanuts, Charlie Brown y Snoopy.
Bill Meléndez y la animación
La historia de Bill Meléndez con la animación comenzó cuando emigró con su familia a Estados Unidos, donde estudió en el Chouinard Arts Institute en Los Ángeles, California. Comenzó su carrera en 1938 en Disney, trabajando en películas icónicas como Bambi y Fantasía, y luego en Warner Brothers, animando personajes como Bugs Bunny.
Por su parte, Peanuts, la icónica tira cómica creada por Charles M. Schulz, debutó el 2 de octubre de 1950, y rápidamente se convirtió en una de las más populares y reconocidas a nivel mundial. El universo de Peanuts se centra en un grupo de niños y un perro, cada uno con personalidades distintivas y encantadoras que capturaron los corazones de los lectores.
Primer contacto con Snoopy
En la década de 1950, Meléndez trabajó en comerciales para Ford, donde animó personajes de Peanuts. Impresionado por su trabajo, Schulz eligió a Meléndez para animar sus personajes si alguna vez se llevaban a la pantalla.
Bill Meléndez es conocido por animar más de 60 programas o episodios de media hora de Peanuts, cuatro películas y alrededor de 400 comerciales. Dirigió La Navidad de Charlie Brown en 1965, que se convirtió en un clásico navideño visto por millones en Estados Unidos. El mexicano incluso se convirtió en la voz oficial de Snoopy y Woodstock en la serie.
La colaboración entre Schulz y Meléndez continuó durante varias décadas, produciendo también más de 40 especiales de televisión y varias películas, incluyendo Es la gran calabaza, Charlie Brown de 1966.
De esta manera, Meléndez se convirtió en una figura clave en la historia de la animación. Su colaboración con Charles M. Schulz en la serie Peanuts transformó las tiras cómicas en un fenómeno televisivo y cinematográfico.
Fundación de Bill Melendez Productions
En 1964, el sonorense fundó su propia compañía, que bajo su liderazgo creó varios especiales exitosos de Peanuts y otros proyectos animados. Además de Peanuts, Meléndez animó otras creaciones famosas, incluyendo a Babar, Garfield y Las crónicas de Narnia.
Meléndez fue galardonado con ocho premios Emmy y estuvo nominado al Oscar por coescribir la banda sonora de Un niño llamado Charlie Brown (1969).
A pesar de su fallecimiento en 2008, el legado de Meléndez perdura a través de sus numerosas contribuciones a la animación, especialmente su trabajo con los personajes de Peanuts.
La carrera de Bill Meléndez representa un viaje extraordinario de talento y dedicación. Desde sus inicios en Disney y Warner Brothers hasta su inmortal contribución a Peanuts, Meléndez dejó una marca imborrable en el mundo de la animación, demostrando que la pasión y la creatividad no conocen fronteras.
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