De San Nicolás a Santa Claus: ¿qué fue lo que sucedió?
Santa Claus tiene una contraparte: San Nicolás, un santo que figura como el patrono de los niños y navegantes. Conoce su historia y cómo llegó a México.
Santa Claus es el personaje que se asocia directamente con la Navidad y al que los niños esperan con ansias durante la Nochebuena, pues les deja regalos bajó sus árboles.
Vestido comúnmente de rojo, con gorro navideño, mejillas sonrojadas y una túpida barba blanca, son los elementos que lo caracterizan. Por otro lado, también se cree que Santa Claus es un personaje ficticio creado por una compañía refresquera.
Sin embargo este simpático personaje tiene una contraparte: San Nicolás, un santo que figura como el patrono de los niños, cuativos y navegantes. En este artículo te contamos su historia.
¿Quién fue San Nicolás?
San Nicolás fue el Obispo de Mira (Anatolia, actual Turquía), que vivió en los siglos III y IV. Este santo fue un hombre griego que nació aproximadamento 280 años después de Cristo.
A diferencia de Papa Noel, Nicolás, ya como Obispo, tuvo una reputación como apasionado de la iglesia y defensor rebelde durante la «Gran Persecusión«.
Es imporntante mencionar que durante este periodo se obligó a los sacerdotes renunciar a la fe cristiana. En caso de oponerse eran ejecutados.
No obstante, Nicolás de Mira pasó varios años encarcelado por desafiar los edictos de aquella época. Fue liberado una vez que Constantino otorgó legitimidad al cristianismo dentro de su imperio.
Pese a su muerte a medidados del siglo IV, la fama de San Nicolás perduró a través del tiempo, porque se le asoció con diversos milagros. Actualmente la iglesia y los feligreses le rinden culto independientemente de su vínculo con Papa Noel.
Patrono de los niños
De acuerdo con algunos historiadores, fue alrededor del año mil 200 cuando a San Nicolás se le asoció como el patrón de los niños, así como el portador de regalos mágicos.
Esta fama surgió a partir de un relato que cuenta cómo San Nicolás salvó a tres jóvenes que dedicaron su vida a la prostitución. En el relato el santo les entrega en secreto tres sacos de oro a padre endeudado de los jóvenes, que utilizó para pagar sus dotes.
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Además, hay una segunda leyenda en la que se dice que Nicolás descrubrió el asesinato de tres niños al entrar a una posada. El dueño del lugar tenía los cuerpos desmembrados en unas barricas, pero San Nicolás los resucitó y descrubrió el crimen.
¿Cómo llegó Santa Claus a la cultura mexicana?
El primer registro que se tiene de su aparición fue en la década de 1920, en varias jugueterías de la antigua Ciudad de México. Años después en 1950 la imagen de Santa Claus apareció de la mano de una famosa compañía refresquera. La asimilación cultural de esta figura fue relacionada con el american way of life, un momento de apertura al exterior y modernización en México.
Pero no todo fue tan sencillo, en los años 50 este personaje fue visto como un extranjero, una figura indeseable que representaba los valores de una sociedad de consumo.
Los principales sectores sociales que adoptaron a Santa Claus fueron las clases media y alta. Ya que al tener un mayor poder adquisitivo, tenían mayor acceso a los productos extranjeros. La llegada de Santa Claus a la cultura mexicana abrió con mayor fuerza la rama del consumo infantil.
Los medios de comunicación, las agencias publicitarias, el radio, la televisión, la prensa y la industria cinematográfica fueron elementos fundamentales para impulsar la presencia de Santa Claus en México.
