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¿Qué tan cerca ha estado la selección mexicana de ganar el Mundial?
¿Y si no? México en los mundiales: te contamos cuál ha sido el momento en que México estuvo más cerca de hacer historia en esta competencia deportiva.
México en los mundiales ha vivido momentos de ilusión, partidos inolvidables y eleminaciones dolorosas, como aquel juego contra Países Bajos y el «no era penal«. Sin embargo, lo más cerca que estuvo el Tri de hacer historia sucedió en dos ocasiones muy especiales: en 1970 y 1986.
Aquellos dos Mundiales dejaron actuaciones que siguen ocupando un lugar especial en la memoria de la afición. Ambos se jugaron en territorio mexicano y en ambos el equipo alcanzó los cuartos de final, la instancia más lejana a la que ha llegado en toda su historia mundialista.
México en los mundiales: 1970 el primer gran sueño mundialista
La primera vez que la Selección Mexicana alcanzó los cuartos de final fue en el Mundial de 1970, organizado por nuestro país. En aquella época el formato del torneo era diferente. Después de la fase de grupos no existían los octavos de final, por lo que los equipos clasificados avanzaban directamente a cuartos.
México compartió grupo con la Unión Soviética, El Salvador y Bélgica. Tras empatar con los soviéticos y vencer a salvadoreños y belgas, logró clasificarse por primera vez a una ronda eliminatoria en la historia de los Mundiales.
No obstante, el sueño terminó frente a Italia, que se impuso por 4-1 y posteriormente llegaría hasta la final del torneo. Aunque el resultado fue contundente, aquella generación marcó un antes y un después para el futbol mexicano al demostrar que podía competir entre las mejores selecciones del mundo.
México 1986: la actuación más recordada del Tri
Dieciséis años después, México volvió a organizar una Copa del Mundo y también igualó su mejor resultado. El equipo dirigido por Bora Milutinović terminó como líder de su grupo tras superar a Bélgica, empatar con Paraguay y vencer a Irak.
En los octavos de final derrotó 2-0 a Bulgaria con un gol inolvidable de Manuel Negrete, considerado por muchos uno de los mejores anotados en la historia de los Mundiales. Ese triunfo colocó nuevamente al Tricolor en los cuartos de final, donde se enfrentó a Alemania Federal.
Después de un intenso empate sin goles durante 120 minutos, la clasificación se definió desde el punto penal. Los alemanes fueron más efectivos y eliminaron a México, poniendo fin a la mejor participación de la Selección en una Copa del Mundo.
México en los mundiales: ¿realmente ha estado cerca de ser campeón?
La respuesta contundente para este cuestionamiento es que México nunca ha estado cerca de hacer historia ni de levantar el trofeo de la Copa del Mundo, puesto que la Selección Nacional nunca ha llegado más lejos que los cuartos de final.
Por ello, historiadores y analistas suelen señalar que México estuvo cerca de ingresar al grupo de las cuatro mejores selecciones del torneo, pero no propiamente de conquistar el campeonato. Esa diferencia ayuda a dimensionar el tamaño del reto que representa ganar una Copa del Mundo.
Después de la actuación en la Copa del Mundo México 86, la Selección Mexicana protagonizó una etapa que la afición bautizó como la «maldición del quinto partido«. Entre 1994 y 2018 consiguió clasificar de manera constante a los octavos de final, pero en todas esas ediciones fue eliminada antes de alcanzar nuevamente los cuartos.
Hubo encuentros especialmente dolorosos, como la derrota frente a Alemania en 1998, la eliminación ante Estados Unidos en 2002, el gol de Maxi Rodríguez contra Argentina en 2006 o el recordado «no era penal» frente a Países Bajos en Brasil 2014, cuando México estuvo a pocos minutos de romper la racha.
Sin embargo, ninguno de esos resultados logró igualar las campañas de 1970 y 1986, que continúan siendo las mejores actuaciones mundialistas del Tricolor.
El futbol suele alimentarse de ilusiones, y la afición mexicana no ha dejado de imaginar cómo sería ver al Tri levantar la Copa del Mundo. Pero la historia muestra que el punto más alto alcanzado sigue siendo el de los cuartos de final. Quizá por eso cada nuevo Mundial renueva la misma pregunta entre millones de aficionados: ¿y si sí?
