Envían tortillas en la misión Artemis II porque no generan moronas

La alimentación en el espacio ha recorrido un largo camino desde los tiempos en que los astronautas consumían pastas insípidas dentro de tubos de aluminio. Para la misión Artemis II, que llevará a la humanidad de vuelta a las inmediaciones lunares tras décadas de ausencia, la NASA ha diseñado una estrategia gastronómica que prioriza tanto la seguridad técnica como el bienestar psicológico de la tripulación. Durante su viaje de diez días, los cuatro astronautas no solo enfrentarán los retos de la navegación orbital, sino también las limitaciones físicas de ingerir alimentos en un entorno donde la gravedad es casi inexistente.

El menú de esta misión destaca por una inclusión que hoy es estándar, pero que nació de una petición cultural específica. En 1985, el astronauta mexicano Rodolfo Neri Vela solicitó incluir tortillas de harina en la misión STS-61B. Lo que comenzó como un toque personal se transformó en una solución técnica revolucionaria. A diferencia del pan convencional, las tortillas no generan migajas. En microgravedad, una simple migaja de pan representa un peligro crítico. Estas partículas pueden flotar libremente e incrustarse en los sistemas electrónicos de la nave o ser inhaladas por los tripulantes. Por ello, la NASA adoptó la tortilla de forma definitiva, aunque con una receta propia. Los científicos de alimentos ajustan el nivel de pH y reducen la actividad de agua para evitar la formación de moho sin necesidad de refrigeración.

La física del cuerpo humano también dicta el sabor de este menú. Al entrar en órbita, los fluidos corporales se desplazan hacia la parte superior del tronco y la cabeza. Este fenómeno, conocido como «cara de Luna llena», provoca una congestión nasal persistente que anula gran parte del sentido del olfato y, por extensión, del gusto. Los alimentos suelen parecer insípidos para los astronautas. Para combatir este efecto, el menú de Artemis 2 incluye cinco variedades de salsa picante y condimentos intensos. Estos sabores fuertes permiten que la tripulación disfrute de la comida a pesar de la inflamación de sus vías aéreas.

La logística a bordo de la nave Orión impone restricciones severas. El vehículo no cuenta con sistemas de refrigeración para alimentos, por lo que toda la dieta se basa en productos termoestabilizados, irradiados o liofilizados. Los astronautas utilizan un dispensador de agua para rehidratar los paquetes y un calentador portátil para alcanzar la temperatura adecuada. A pesar de estas limitaciones, la variedad es amplia. La tripulación participó activamente en la selección de los platos meses antes del lanzamiento, asegurando que la comida actúe también como un refuerzo moral durante la travesía.

Los alimentos seleccionados para la misión Artemis 2 incluyen:

• Platos principales y acompañamientos: Tortillas, pan plano de trigo, quiche de vegetales, salchicha para desayuno, cuscús con nueces, ensalada de mango, brisket de res, brócoli gratinado, ejotes picantes, macarrones con queso, calabaza butternut y coliflor.
• Bebidas: Café (43 tazas en total), té verde, smoothie de mango-durazno, bebidas de desayuno (chocolate, vainilla y fresa), limonada, sidra de manzana, bebida de piña y chocolate caliente.
• Snacks y complementos: Granola con arándanos, almendras, nueces de la India, ensalada de fruta tropical, galletas, chocolate, pastel, almendras cubiertas de dulce, cobbler de frutas y pudín.
• Condimentos: Cinco tipos de salsa picante, jarabe de maple, crema de chocolate, mantequilla de maní, mostaza, mermelada de fresa, miel, canela y mantequilla de almendra.

Rodrigo Osegueda Filósofo por formación. Contempla el alma e imaginación de México.