Cacharpos: la viva voz del «¡Súbale hay lugar!» en los microbuses

Si viven o han visitado la Ciudad de México, es casi seguro que en algún momento los han visto. Su icónico grito de «¡Súbale, súbale, hay lugar!» los identifica al paso del tráfico en la capital del país. Se trata de los cacharpos, los inconfundibles ayudantes de los choferes de microbús. La cultura popular alrededor de ellos es vasta pero ¿conoces su historia?

El origen del término

Curiosamente, el origen de la palabra cacharpo está fuera de México. Sus raíces, por más sorprendentes que sean, están en la lengua quechua de Sudamérica. Este pueblo andino solía despedir a los viajeros con una una ceremonia llamada cacharpayani. Estos caminantes cargaban con ellos solo lo más indispensable. Su equipaje era llamado cacharpas, un término de significado similar a cachibaches. Al ser dichos objetos de poco valor, la palabra que los denominaba amplió su significado para designar cualquier cosa poco apreciada.

Con el pasar del tiempo, la palabra cacharpas llegó a nuestro país, donde fue adoptada para nombrar a las monedas de baja denominación. Es así que al cambio se le empezó a llamar coloquialmente cacharpitas. De ahí que resultara natural para la choferes de los microbuses, desde los años setenta, emplear esta palabra para nombrar a sus ayudantes. Indudablemente hay una connotación despectiva en el término, ya que indica el carácter de este trabajo auxiliar en las peseras.

Los cacharpos, un icono de la Ciudad de México

Aunque es relativamente reciente la existencia de los cacharpos en los microbuses, ya en varios filmes de la Época de Oro del cine nacional reflejan su existencia en otros medios de transporte de la Ciudad de México. En tiempos recientes, el personaje cómico del «Vítor», encarnado por el actor Adrián Uribe, fusiona tanto la figura del chofér como del cacharpo de pesera. Es indudable que estos ayudantes tienen una fuerte connotación popular. Ellos encarnan un estilo de vida poco convencional, despreocupado y siempre ágil. Su habla también es particular, ya que se maneja a través de muchas ingeniosas palabras.

Generalmente, los cacharpos se encargan de recibir y administrar el pasaje en las micros. Gritan a viva voz las direcciones, los destinos y las paradas de los vehículos donde laboran. Con ello buscan animar a la gente a abordar. También son los que indican a los pasajeros que se recorran al fondo del camión para maximizar su capacidad. Además, mantienen la limpieza de la unidades lavándolas y trapeándolas. Finalmente, ayudan al chofer a realizar mandados, como comprar la comida el día a día.

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Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.