Frontón México, historia de la casa del Jai alai con estilo art decó

A finales del siglo XIX, la pelota vasca, Jai alai o Cesta punta era un deporte tan popular en nuestro país, que dio pie a la edificación de varios frontones en la Ciudad de México; uno de los más famosos fue el Frontón México.

¿Qué es el Jai alai?

Primeramente, el Jai alai es un deporte de origen vasco cuyo significado es fiesta alegre. Se caracteriza por ser uno de los deportes más rápidos del mundo, la pelota puede alcanzar velocidades de hasta 270 kilómetros por hora; y en la actualidad se practica en Estados Unidos, el País Vasco, Francia y México.

Además, se juega con una pelota muy dura, de tamaño similar a la de tenis y ésta es recogida y golpeada con una cesta que tiene forma cóncava.

Inauguración de los recintos que antecedieron al Frontón México

Como consecuencia de la fama del Jai alai, en 1895 se inauguraron tres frontones en diferentes puntos de la capital: el primero fue el Eder Jai, posteriormente abrió sus puertas el Jai-Alai y por último el Frontón Nacional en la calle Allende del Centro Histórico.

Sin embargo, en 1899 el gobierno de Porfirio Díaz prohibe las apuestas y los frontones son clausurados. Será hasta 1906 que el Frontón Nacional pueda reabrir sus puertas y la popularidad del Jai alai reviva, dando ímpetu a la construcción de nuevos frontones privados.

Colocación de la primera piedra del Frontón México

En 1928, el entonces presidente de México, Emilio Portes Gil pone la primera piedra del Frontón México; obra de los arquitectos Teodoro Kunhardt y Joaquín Capilla, en la Plaza de la República, en la colonia Tabacalera.

El edificio es un digno representante de la corriente art decó, de origen francés, que influyó en la arquitectura mexicana de principios del siglo XX. Su diseño refleja una época de optimismo tras el fin de la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión norteamericana.

Inauguración

El 10 de mayo de 1929 fue inaugurado el Frontón México, convirtiéndose a lo largo de las décadas en un sitio concurrido por la élite capitalina y los famosos, quienes hacían apuestas millonarias en sus instalaciones.

Sin embargo, en 1996, el frontón cierra sus puertas y es hasta 2017 que, restaurado por el arquitecto mexicano José Moyao y su equipo, se reinaugura recuperando todo su esplendor.

Hoy, continúa siendo la casa del Jai alai en México y también es un centro de espectáculos deportivos, culturales y artísticos.

Curiosidades del Frontón México

• Su fachada fue hecha con mármol sobrante del Palacio de Bellas Artes.
• Albergó la fundación del Partido Acción Nacional en 1939.
• Los hombres solo podían acceder con saco y corbata. Si no portaban dichas prendas, podían rentarlas ahí.
• El 30 de agosto de 1943 en el recinto se realizó un concurrido acto de despedida al poeta chileno Pablo Neruda.
• En sus tiempos de gloria fue conocido como El palacio de la pelota vasca.
• Fue sede de las competencias de frontón de los Juegos Olímpicos de México 1968.
• Recientemente también fue sede del Campeonato Mundial de Jai Alai 2022.

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