Teatro Manolo Fábregas: la historia del «teatro de teatros» que ha bajado su telón para siempre

Los grandes teatros de antaño de la Ciudad de México poco a poco desaparecen. Aunque unos sobreviven, varios de los espacios nacidos durante los años dorados del teatro capitalino han cerrado. Uno de ellos ha sido el Teatro Manolo Fábregas, el cual acaba de ser demolido. Con ello cierra el telón uno de los foros más lujosos y afamados de su época, donde los actores y directores mexicanos más aclamados se dieron cita en infinidad de funciones.

Manolo Fábregas, el fundador

Manolo Fábregas (1921-1996) uno de los máximos actores del cine mexicano, fue el fundador del teatro que llevó su nombre durante décadas. Gracias a la experiencia acumulada y su enorme entrega al arte dramático, el primer histrión compró y adecuó este inmueble de la colonia San Rafael, en la Ciudad de México. Finalmente, el jueves 18 de febrero de 1965, el recinto fue inaugurado bajo el nombre de Teatro Ideal. La función que se ofreció aquél día fue la comedia Cualquier miércoles, con la dirección y actuación estelar del propio Fábregas junto a Silvia Pinal, Fernando Soler y Marilú Elízaga. La madrina de aquella ocasión fue, ni más ni menos, María Félix.

Posteriormente, en una de las largas giras nacionales de Manolo Fábregas, su esposa, la actriz y productora Fela Fábregas, decidió rebautizar al foro con el nombre de su marido. Desde los años años sesenta, dicho inmueble se volvió el epicentro del teatro capitalino. Sus lujosas instalaciones, la calidad de las producciones montadas allí y los nombres de quienes participaban en ellas, atrajeron a una notable cantidad de público. Todo ello sucedía en medio de la época dorada de la vida nocturna de la ciudad, cuya oferta cultural fue pletórica hasta la década de los ochenta. Por si todo lo anterior no fuera suficiente, a unos metros sobre la misma cuadra se encontraba el Cine Ópera. Ambos recintos conformaron un auténtico eje dorado del entretenimiento.

El Teatro Manolo Fábregas, «el teatro de teatros»

Durante los años de su mayor auge, el Teatro Manolo Fábregas fue también un centro neurálgico de las artes escénicas de México. Por ello se le llamaba, con justa razón, «el teatro de teatros». En sus instalaciones se impulsaron proyectos que llevó a cabo tanto la familia Fábregas, la Asociación Nacional De Actores (ANDA) así como diversos productores independientes. Gracias a la gestión por décadas de la dinastía Fábregas, el espacio vio pasar diferentes etapas de la historia de la escena mexicana.

Particularmente, el foro fue el espacio donde se montaron los primeros musicales en México. Obras icónicas como Hairspray, El violinista en el tejado, entre muchos otras, tuvieron su estreno nacional en este lugar. Gracias a ello, producciones de Broadway o Londres arribaron a nuestro país, cautivando a los asistentes que estaban ávidos de novedades.

Decadencia y demolición

Desgraciadamente, los mejores tiempos del Teatro Manolo Fábregas empezaron a terminar a inicios del siglo XXI. Para la década de los 2010, el espacio ya había tenido varios problemas económicos. En el 2017 se realizaron obras de restauración, pero no fueron muy efectivas para atraer al público. Y es que el auge de otros foros, así como la proliferación de nuevos entretenimientos, hizo que disminuyera su taquilla. Además, la muerte de Manolo Fábregas en 1996, y después la de Fela Fábregas en el año 2018, fueron eventos muy sensibles para el foro.

Es así que el teatro permaneció inactivo durante algunos años, hasta que en diciembre del 2025 se anunció su demolición. La noticia generó consternación y varias críticas, sobre todo en el sector artístico así como entre los vecinos del rumbo. El inmueble representaba no solo una parte de la historia de la San Rafael, sino también un signo de identidad. Además, era considerado patrimonio cultural de la Ciudad de México por la opinión pública. A pesar de ello, a inicios de abril del 2026 se ha llevado a cabo su completo desmantelamiento.

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Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.