Carrera de la tortilla: la curiosa competencia de Tehuacán

El maíz y las tortillas son ejes imprescindibles en todas las expresiones culturales, gastronómicas e históricas de nuestro país. Son el sustento primordial y cotidiano de nuestra alimentación. Tan determinantes son que no podríamos imaginar a México sin ellos. Por estas razones resulta importante la Carrera de la Tortilla, organizada en Santa María Coapan, en Tehuacán, Puebla. Allí cada año, mujeres nahuas compiten en una carrera donde a lo largo de 6 kilómetros cargan 10 kilos de tortillas.

El origen de la tradición

La Carrera de la Tortilla nació hace un poco más de treinta años. Originalmente, la justa atlética fue organizada por un maestro que quería recaudar fondos para una escuela local, ubicada en el pueblo de Santa María Coapan, Puebla. En un principio, la carrera era una colecta comunitaria; con el pasar de los años se convirtió en una auténtica tradición que convocó a cientos de competidoras de aquella población. Ha sido tal su impacto que ahora es Patrimonio Cultural de Tehuacán.

Es así que la carrera en la actualidad se transformó en un homenaje para honrar al maíz y a las mujeres nahuas que lo muelen y transforman en tortillas, las cuales venden en la vecina ciudad de Tehuacán. Esta actividad económica es el sustento de buena parte de las familias del sitio. Es así que cada año cientos mujeres de la localidad se congregan en el centro de Tehuacán para trotar hasta el centro de Coapan, cargando en sus espaldas varios kilos de tortillas hechas por ellas mismas.

Características de la Carrera de la Tortilla

Para competir en la Carrera de la Tortillas, las mujeres que participan deben ser oriundas de Santa María Coapan. Para ello deben mostrar su acta de nacimiento que lo certifique. Así mismo, en la competencia deben vestir la indumentaria tradicional de la región. Ésta se compone de blusa, falda y el medio mandil, así como listones en trenzas, huaraches de piel, o si se prefiere, pueden ir descalzas. En el día de la carrera, las competidoras deben ir desde temprano al molino a traer la masa y hacer las tortillas para cargarlas en su rebozo. Posteriormente, se realiza el peso del tenate de tortillas de cada participante, el cual debe ser el correspondiente al que marca cada categoría. Si les faltan o sobran kilos, aunque sean 100 gramos, se requiere que lo ajusten.

A lo largo de los años han habido diferentes categorías en la famosa competencia. Tanto ha sido así que en una ocasión la ganó una atleta profesional. Por ello en la actualidad se ha vuelto más rigurosa la organización de la carrera, ya que se busca preservar el sentido original de la tradición. Hoy en día existen seis categorías, las cuales contemplan edades que van desde los 4 años y llegan hasta los 60. El tramo comprendido es de entre 5 y 6 kilómetros. Respecto al peso del tenate de tortillas, el de las categorías infantiles suele rondar los 3 kilos y el de categorías mayores es de 10 kilos. En la edición de este año se condecoraron a las siete primeras lugares de cada categoría, las cuales recibieron premios que oscilaron entre los $100 mil MXN y los $4 mil MXN.

Fechas y actividades culturales

La Carrera de la Tortilla se realiza cada primer domingo del mes de agosto de forma anual. La edición más reciente tuvo lugar el domingo 2 de agosto del 2026. Además, en el marco de la competencia se organizan varias actividades culturales y artísticas. En el programa también se suele realizar un ritual de agradecimiento a la Madre Tierra, una exposición y venta de artesanías, la presentación de la Guelaguetza, espectáculos de artistas locales y un taller de lengua náhuatl.

¿Quieres escaparte a Puebla? Descubre y planea una experiencia inolvidable

Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.