Cascadas de Tlapacoyan, adrenalina y contemplación

Las cascadas de Tlapacoyan son para todos los gustos. Ya sea que seas un aficionado a las emociones fuertes o un amante de la naturaleza y sus parajes silenciosos, en esta localidad del centro de Veracruz te esperan cascadas abundantes en escenarios vírgenes.

En esta región el agua ha labrado la roca durante siglos, creando paisajes que entran por la vista para sanar el alma. Tlapacoyan, un municipio de 115,000 habitantes enclavado en la sierra veracruzana a 415 metros sobre el nivel del mar, guarda cinco cascadas que justifican por sí solas el viaje desde cualquier punto del país.

¿Por qué visitar las cascadas de Tlapacoyan?

El nombre lo dice todo: en náhuatl, Tlapacoyan significa «lugar donde se lava». Fray Alonso de Molina registró este nombre antiguo, que sugiere que la abundancia de agua en la zona es ancestral.

El territorio lo riegan el río María de la Torre, el río Tlapacoyan o Atzalan y el famoso río Filobobos o río Bobos, que en conjunto alimentan un sistema de cascadas y cañones de 10,000 hectáreas, declarado Área Natural Protegida. La selva húmeda tropical cubre las laderas, la temperatura promedio ronda los 18°C y la precipitación anual supera los 1,500 mm, lo que garantiza caudales generosos durante casi todo el año.

Ya sea que quieras relajarte en una poza con el sonido del agua fluyendo o poner tu vida en manos del caudal, las cascadas de Tlapacoyan son una escapada soñada.

Tlapacoyan se encuentra a cuatro horas y media de la Ciudad de México, a dos horas y media de Veracruz y a tres horas de Puebla. El acceso principal es por la carretera federal desde Xalapa, siguiendo la dirección a Martínez de la Torre.

Principales cascadas de Tlapacoyan

Aunque en la zona se pueden encontrar muchas más cascadas y caídas de menor tamaño, hicimos una lista con las principales cascadas que puedes explorar en las cercanías de Tlapacoyan.

Cascada El Encanto: la catedral de la naturaleza

La cascada El Encanto cae desde 40 metros de altura dentro de un cañón cuyas paredes de roca alcanzan más de 200 metros. En su parte más estrecha, el corredor mide apenas 4 metros de ancho.Esa geometría le dio su apodo: la catedral de la naturaleza. Cuando entras remando a contracorriente por el cañón y las paredes se cierran sobre ti, la sensación es indescriptible.

Dentro de la poza natural al pie de la cascada puedes nadar, practicar clavados y flotar en los remansos. También hay nacimientos de agua en las paredes del cañón y la posibilidad de aplicarte barro para tratamiento facial, con los sedimentos que el propio río deposita.

En Semana Santa, unas 8,000 personas visitan el sitio, así que si buscas menos concurrencia, los meses de enero a marzo o septiembre a noviembre son mejores opciones.

Cómo llegar a la cascada

La cascada se localiza a unos 5 kilómetros antes de llegar al centro de Tlapacoyan, en la entrada del Rancho Hotel El Carmen. El recorrido comienza con una caminata de aproximadamente 30 minutos hasta la orilla del río.

Desde ahí, la única forma de acceder a la cascada es remar a contracorriente por el cañón. No existe camino terrestre alternativo. Es recomendable contratar un recorrido guiado.

Cascada Tomata: donde nacen los rápidos del Filobobos

La cascada Tomata tiene 30 metros de altura y un origen hidrológico particular: aquí confluyen los ríos María de la Torre y Tlapacoyan (también llamado Atzalan) con el río Bobos para formar una sola caída.

A diferencia de El Encanto, la Tomata es un paraje totalmente silvestre. No hay instalaciones, ni vigilancia, ni servicios formales ,apenas un cobro simbólico de unos $40 MXN por persona que administra la comunidad local. Lo que sí hay es agua fría, roca desnuda y selva cerrada a los lados. Cerca, en la misma carretera, se encuentra El Pezma, un santuario natural de helechos endémicos que vale la pena visitar como complemento.

Para los kayakistas extremos, la Tomata marca el arranque de uno de los descensos más técnicos del río. Si prefieres la contemplación, basta con llegar y quedarte un rato escuchando el golpe del agua contra la piedra.

Cómo llegar a la cascada

La cascada se ubica sobre la carretera de Tlapacoyan a Atzalan, a unos 15 minutos del centro del municipio.

Cascada El Bravo

Aunque administrativamente pertenece al municipio vecino de Jalacingo, la cascada El Bravo (también conocida como Big Banana) se visita desde Tlapacoyan, a unos 40 minutos en auto. Su rasgo definitorio es la altura: una caída vertical de 44 metros que se precipita sobre una poza natural al pie del muro rocoso, lo que la convierte en uno de los puntos predilectos de los aficionados al rapel y al kayak en la región.

A diferencia de El Encanto o Tomata, El Bravo no forma parte del corredor de rafting del Filobobos. Es una cascada independiente, con una pared limpia y vertical ideal para descenso técnico, y una poza apta para nadar cuando se llega por tierra. Los operadores de aventura de Tlapacoyan suelen ofrecerla como recorrido aparte, orientado a quienes buscan deporte extremo más que paseo en balsa.

Cómo llegar a la cascada

Desde Tlapacoyan, toma la carretera federal 129 rumbo a Teziutlán y, antes de llegar, desvíate a la localidad de Nicolás Bravo (municipio de Jalacingo). De ahí parte el sendero hacia la cascada, a unos 40 minutos en total desde Tlapacoyan.

Cascada Alseseca-Velo de Novia: el contraste del Filobobos

En el municipio vecino de Atzalan, a unos 50 minutos de Tlapacoyan, se esconde la cascada Alseseca, conocida localmente como Velo de Novia por la forma elegante en que su caída se desliza entre dos cerros. La cascada permanece virgen, conocida por la gente local, y eso es justo su atractivo.

Para llegar hay que caminar. Desde la carretera rumbo a Zapotitlán se toma un sendero marcado con aerosol fluorescente en los árboles (no hay señalización oficial) que desciende en algo menos de una hora hasta la base de la caída. La cascada alimenta una poza de agua fría apta para nadar, y los más aventureros pueden rodearla y escalar hasta la parte trasera para verla desde otro ángulo. La ruta de senderismo completa, ida y vuelta, ronda los 11 kilómetros y suele tomar unas cuatro horas.

Cómo llegar a la cascada

Desde Tlapacoyan, toma rumbo a Altotonga y luego a Atzalan; en la carretera hacia Zapotitlán, antes de Plan de Ánimas y pasando un puente, busca del lado izquierdo el sendero marcado con aerosol fluorescente en los árboles y de ahí son unos 45 minutos a pie hasta la cascada.

Cascada Mazolapa: el acceso más remoto

La cascada Mazolapa, también conocida como cascada Iluikatl, se encuentra en la pequeña comunidad de Mazolapa, en la sierra nororiental de Puebla, justo en el límite con Veracruz. Con sus más de 60 metros de altura, es una de las cascadas más altas de toda esta región serrana, en una zona donde existen al menos 33 caídas de agua catalogadas.

Más allá del salto, lo que hace única a Mazolapa es su entorno: una poza al pie de la cascada apta para nadar, una zona alta acondicionada con albercas naturales, áreas de recreación y un pequeño restaurante. Es uno de los pocos puntos de la región donde se puede practicar rapel descendiendo por la cortina de agua, una experiencia que la diferencia de El Encanto o Tomata (más orientadas al rafting y el senderismo). Aunque administrativamente está en territorio poblano, el acceso natural es desde Tlapacoyan: apenas una hora por carretera, lo que la convierte en una extensión obligada de la ruta veracruzana.

Cómo llegar a la cascada

Desde Tlapacoyan, toma la carretera federal 129 hacia Teziutlán, desvíate en El Mohón rumbo a Hueytamalco y de ahí sigue las indicaciones a la comunidad de Mazolapa: aproximadamente una hora de trayecto.

Otros atractivos cerca de las cascadas de Tlapacoyan

Pancho Poza

A unos 90 minutos de Tlapacoyan, ya en el municipio de Altotonga rumbo a Xalapa, se encuentra Pancho Poza: una reserva natural protegida desde 1992 con 50 hectáreas de bosque de niebla y un río de aguas turquesa que la prensa local ha comparado con los cenotes de Yucatán. La entrada es gratuita, aunque hay un cobro de $80 MXN por estacionamiento. Después de unos 20 minutos de sendero, se llega a la Poza del Cocodrilo, el corazón fotogénico del lugar. Junto a la poza hay un mirador desde donde se observa la cascada principal, de unos 20 metros de altura.

Aguas Termales de San Bartolo

En la sierra del municipio vecino de Atzalan, colindante con Misantla, brotan las aguas termales de San Bartolo: pozas naturales formadas por el río Misantla, donde el agua emerge entre los 30 y 40°C y se mezcla con un caudal frío del río que crea un contraste perfecto. No hay infraestructura ni cobro de entrada: es un paraje completamente silvestre. Las pozas contienen barro mineral que los visitantes usan como mascarilla exfoliante, y se les atribuyen propiedades curativas para dolores musculares y estrés.

Cómo planificar tu visita a las cascadas de Tlapacoyan

Mejor temporada: puedes visitar Tlapacoyan todo el año, pero entre septiembre y noviembre el río Filobobos sube de nivel y los rápidos ganan intensidad. Si buscas rafting más exigente, esa es tu ventana.

Qué llevar: ropa que puedas mojar, calzado con agarre para piedras húmedas, protector solar de buena resistencia al agua y ropa de cambio.

Dónde quedarte: puedes hospedarte en Tlapacoyan, hay hoteles y rentas vacacionales a precios accesibles.

Cómo llegar desde la Ciudad de México: toma la autopista México-Puebla y continúa hacia Veracruz por la carretera libre o cuota, pasando por Xalapa y siguiendo hacia Martínez de la Torre. El tiempo aproximado es de cuatro horas y media.

Tlapacoyan lleva siglos siendo exactamente lo que su nombre dice: un lugar donde el agua manda. Los ríos que riegan el municipio construyeron cañones, cascadas y rápidos que hoy forman uno de los corredores de ecoturismo más completos del estado de Veracruz. Si tienes un fin de semana largo y ganas de salir del asfalto, aquí el río ya lleva el camino hecho.

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Abraham Bojórquez Escritor enamorado del México profundo y ancestral. Explorador, aventurero y cuentacuentos nato.