Chile chicuarote, la especie de Xochimilco que refleja el carácter de sus habitantes

Se calcula que las chinampas, esos terrenos de cultivo hechos a mano, empezaron a construirse en Xochimilco entre el siglo XIV y el XVI, pues la zona, con sus áreas lacustres pantanosas de poca profundidad, es perfecta para producir hortalizas. No obstante, con el paso de los años, algunos cultivos, como el del chile chicuarote, se han quedado rezagados. Te contamos por qué.

Chinampas de Xochimilco y sus especies únicas

Hay que empezar reconociendo que las preferencias gastronómicas de los habitantes de la Ciudad de México van cambiando con el tiempo y prueba de ello es que algunos cultivos como los quelites, los chilacayotes y el chile chicuarote se consumen cada vez menos; por lo tanto, su producción es menor.

Igualmente, a lo anterior sumamos que como este chile se produce exclusivamente en chinampas, solo aquellos que conocen este sistema de cultivo prehispánico pueden sembrarlo. En consecuencia, su producción es reservada para unos cuantos que custodian las semillas con celo y solo las comparten de generación en generación. Incluso, hay familias que han resguardado las semillas por más de 150 años.

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Respecto a sus características, este chile es largo, de diferentes tonalidades que van del verde intenso al naranja y como mencionamos con anterioridad, puede ser muy picante. Es ideal para acompañar salsas y guisados con pollo y cerdo.

¿Qué significa la palabra chicuarote?

Curiosamente, chicuarote además es el gentilicio de aquellos oriundos del pueblo de San Gregorio de Atlapulco, Xochimilco, quienes, como el chile, deben ser tratados con cuidado. De igual forma, chicuarote también es sinónimo de alguien obstinado, terco, que difícilmente cambiará su opinión.

Posibles orígenes de la palabra

Hay quien dice que chicuarote viene de chincual, la deformación fonética del náhuatl Tzincoatl, la serpiente que cuida el maíz. la palabra, al castellanizarse, se transformó en cincuate, posteriormente mudó al chincualote y ahora se dice chicuarote. Además, cuenta la historia que en los pueblos originarios de Xochimilco los padres regañaban a sus hijos inquietos diciéndoles que tenían chincual o que eran tercos como chicuarotes.

Finalmente, de acuerdo con Augusto Mendoza, guionista de la película mexicana Chicuarotes y quien es originario de Tulyehualco, Xochimilco, la palabra proviene del náhuatl chicuace, que significa seis; y según el escritor en entrevista para Verne, era usada para denominar a aquellos en su barrio que nacían con más de cinco dedos.

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