Laguna La María, el paraje que alguna vez fue volcán

La laguna La María, en el municipio de Comala, luce como un espejo de agua quieta, rodeada de bosque mesófilo y vigilada desde lejos por los conos del Volcán de Fuego y el Nevado de Colima. Pero el fuego estuvo aquí antes que el agua: en algún momento, la laguna fue una caldera activa.

A unos cuarenta kilómetros al norte de la ciudad de Colima, serpenteando entre cafetales y cañadas, la carretera que asciende hacia los volcanes lleva al Centro Turístico Ejidal Laguna La María, un apacible refugio donde el tiempo parece transcurrir más lentamente de lo normal.

Laguna La María, de volcán a cuerpo de agua

La laguna La María ocupa el interior de una antigua caldera volcánica. Cuando la cámara magmática de un volcán secundario se vació y el terreno colapsó, quedó una depresión circular de 1.5 kilómetros de diámetro y unos 30 metros de profundidad. Con el paso de los siglos, la lluvia y los escurrimientos del Volcán de Fuego fueron llenando ese hueco hasta formar el cuerpo de agua permanente que existe hoy.

El resultado es un paisaje de contrastes: el verde intenso del bosque mesófilo húmedo, el azul grisáceo del agua y, en los días despejados, la silueta humeante del volcán asomando por encima de la vegetación. La temperatura en la zona oscila entre los 12 y los 18 °C todo el año, lo que hace del lugar un refugio fresco frente al calor colimense.

El complejo es administrado por los ejidatarios de La Becerrera, quienes han convertido el área en un destino de turismo comunitario desde hace más de cuatro décadas. Cada peso gastado dentro del parque llega directamente a las familias de la comunidad.

Qué hacer en laguna La María

Paseo en lancha

La actividad más representativa del lugar. Desde la lancha, las paredes del antiguo cráter cubiertas de vegetación adquieren otra dimensión. En días despejados aparece al fondo la silueta del Volcán de Fuego. Los mismos ejidatarios operan el servicio, así que el trato es cercano y sin intermediarios. Conviene llevar sombrero y protector solar.

Kayak

Si prefieres ejercitarte mientras paseas por la laguna, el centro ofrece kayaks en renta. Las aguas de la laguna son tranquilas y el recorrido perimetral completo toma entre 45 y 90 minutos. Una buena opción para principiantes, aunque vale la pena preguntar disponibilidad con anticipación en temporada alta.

Senderismo: cuatro rutas, cuatro mundos distintos

El parque tiene cuatro senderos de distintos niveles. La Ruta 1 bordea la orilla de la laguna y es ideal para observar aves acuáticas. La Ruta 2 atraviesa cafetales y ofrece encuentros cercanos con la fauna local. La Ruta 3 lleva a las cuevas y túneles excavados hace cientos de años por los pueblos indígenas de la región para transitar con agilidad por las laderas del volcán. La Ruta 4 asciende hacia miradores del volcán y se adentra en bosque de altura; requiere condición física y es la más exigente de las cuatro.

Para la Ruta 3, que tiene partes sin mantenimiento, conviene llevar bastones, calzado de suela gruesa y suficiente agua. No se recomienda en días de lluvia.

Avistamiento de aves

La laguna La María y su entorno albergan más de 120 especies de aves, lo que la coloca entre los sitios más valiosos para el aviturismo en Colima. Durante el festival anual Colima Birding, guías certificados organizan recorridos especializados en el área. El mejor momento para salir a observar es entre las 6:00 y las 9:00 horas, con ropa de colores neutros y binoculares en mano.

Observación nocturna del volcán

Cuando el Volcán de Fuego entra en actividad moderada, la laguna se convierte en mirador nocturno. Desde la orilla, es posible ver el material incandescente que el volcán expulsa contra el cielo oscuro. Eso sí: antes de planear una noche en el lugar, conviene revisar el nivel de actividad volcánica en el sitio del CENAPRED o en las redes de Protección Civil Colima.

Día de campo

Una de las opciones más populares entre familias colimenses. El parque cuenta con mesas y asadores a la orilla de la laguna. Comer ahí, con el agua al frente y el bosque cerrando el horizonte, es uno de los mejores planes en Colima.

La leyenda que le da nombre al lago

Como ocurre con muchos lugares de particular belleza en México, la laguna La María tiene su propia historia. Cuenta la gente de La Becerrera y los pueblos aledaños desde hace generaciones el relato de un matrimonio joven, una espera que se volvió desesperación, un pacto con el diablo y un cuerpo arrastrado al fondo del agua para que nadie pudiera rescatarlo. Desde entonces el lago lleva el nombre de la desdichada: María.

Los lugareños dicen que todavía en noches de luna llena se escuchan lamentos desde el centro del agua.

Horarios, precios y cómo llegar a laguna La María

El Centro Turístico Ejidal Laguna La María abre todos los días de 8:00 a 22:00 horas.

La entrada general cuesta entre $15 y $20 MXN por persona. Las mesas en el comedor de la laguna con asador cuestan $60 MXN; sin asador, $50 MXN. Las mesas en el área de camping tienen un precio de $100 MXN e incluyen cuatro sillas. El tour de avistamiento de aves con guía certificado, que sale desde la ciudad de Colima, cuesta $500 MXN por persona e incluye la entrada al parque.

Las cabañas van de $400 MXN por noche para dos personas hasta $1,600 MXN para cabañas de dos recámaras con capacidad para ocho. Todas incluyen comedor, sala, televisión, cocina con refrigerador y estufa, y baño con agua caliente. Para grupos grandes, el parque cuenta con zona de acampado y una galería techada para grupos de hasta cien.

Para llegar desde la ciudad de Colima: toma la carretera hacia Comala (unos 15 kilómetros al norte), continúa por la carretera estatal núm. 16 hacia Cofradía de Suchitlán y sigue las señales hacia La Becerrera. Al kilómetro 1.5 de la carretera La Becerrera–La Yerbabuena está la entrada del parque, a mano derecha. El trayecto completo desde la ciudad de Colima es de unos 40 kilómetros y toma entre 55 y 65 minutos. Desde Comala, la laguna queda a 22 kilómetros y unos 30 a 40 minutos.

La carretera está pavimentada hasta la entrada, pero tiene tramos estrechos. En temporada de lluvias, entre junio y octubre, la neblina puede volverse espesa desde las 14:00 horas. Conviene salir temprano y evitar el regreso nocturno si hay lluvia.

La ruta completa: Comala y las lagunas del volcán

La laguna La María no existe sola en el mapa. Forma parte de un circuito que conviene planear como una experiencia de un día completo o de fin de semana.

El punto de partida obligado es Comala, Pueblo Mágico famoso por sus portales, su ponche y por ser el paisaje real que inspiró a Juan Rulfo para escribir Pedro Páramo. Vale desayunar ahí antes de subir. En la misma carretera que lleva a La María se encuentran la laguna El Naranjal y la laguna Carrizalillos, más pequeñas y tranquilas, pero igualmente pintorescas. Y unos kilómetros más adelante de La María está La Yerbabuena, comunidad cafetalera con festival anual del café.

El circuito combina ecoturismo, gastronomía, historia y naturaleza en un recorrido compacto que difícilmente decepciona.

Cuándo ir a laguna La María

En temporada seca, de noviembre a mayo, los senderos están despejados y la visibilidad del volcán es mejor. En temporada de lluvias, de junio a octubre, la vegetación alcanza su máximo esplendor y la laguna sube de nivel. Las aves están más activas, aunque la neblina vespertina puede complicar el regreso en carretera. Los períodos vacacionales de verano, Semana Santa y navideño son los de mayor afluencia: en esas fechas conviene reservar cabaña con anticipación y llegar temprano.

Laguna la María un antiguo cráter volcánico administrado por una comunidad que encontró en el turismo responsable una manera de vivir bien sin destruir lo que tiene. El bosque que la rodea está vivo, el agua que la llena viene del mismo volcán que la formó y las familias que la cuidan llevan décadas haciéndolo. En nuestros días, eso vale tanto como el paisaje mismo.

¿Quieres escaparte a Colima? Descubre y planea una experiencia inolvidable

Abraham Bojórquez Escritor enamorado del México profundo y ancestral. Explorador, aventurero y cuentacuentos nato.