Playa Chalacatepec, visítala antes de que todos hablen de ella

Naturaleza, tortugas y tranquilidad en playa Chalacatepec

¿Quieres bajar el ritmo y pasar unos días lejos del bullicio? Entonces, playa Chalacatepec es para ti. Ubicada en el municipio de Tomatlán, Jalisco, esta playa es conocida por ser uno de los últimos santuarios que conservan su entorno natural casi intacto en la costa mexicana. Su encanto reside en su sencillez con aguas tranquilas, kilómetros de arena blanca (por lo que ha sido comparada con las playas del Caribe) y una atmósfera donde el tiempo camina pausado.

El futuro de la costa jalisciense

Playa Chalacatepec ha estado en el centro de proyectos turísticos de gran escala conocidos en la Costalegre. Aunque el desarrollo turístico busca modernizar la zona, por el momento sigue siendo un destino de espíritu salvaje que le da el encanto perfecto para visitarla antes de que la infraestructura cambie su atmósfera pacífica y rústica.

¿Qué hace especial a Chalacatepec?

• Naturaleza en su máxima expresión, porque a diferencia de otros destinos, aquí encontrarás un entorno perfecto para quienes disfrutan de la privacidad y el ecoturismo.
• Santuario de tortugas, que se ha instalado en la playa como punto de anidación de tortugas marinas. Con suerte, podrás participar en la liberación de crías durante la temporada, una experiencia conmovedora para toda la familia.
• Atardeceres de ensueño, porque no es un secreto que el Pacífico regala espectáculos naturales únicos cada tarde, ideales para la fotografía o simplemente para contemplar el horizonte.

Para aprovechar al máximo tu estancia, debes ir preparado porque al ser una zona poco desarrollada, no hay infraestructura turística al por mayor. Por eso, debes llevar suficiente agua, snacks y bloqueador solar biodegradable. Por tratarse de un área natural protegida, es vital no dejar rastro, así que lleva bolsas o contenedores y deja despejado llevando toda tu basura contigo para preservar la belleza de este ecosistema.

Chalacatepec, un refugio natural de biodiversidad

Chalacatepec es también uno de los grandes santuarios naturales de la Costalegre jalisciense y un referente en la conservación de tortugas marinas. Su riqueza ecológica se complementa con dos humedales reconocidos como sitios Ramsar: la Laguna de Chalacatepec y el Estero Xola-Paramán, ecosistemas de importancia internacional por su invaluable biodiversidad.

La laguna de Chalacatepec abarca cerca de 1,093 hectáreas y constituye un importante refugio para la vida silvestre. En sus aguas habitan 59 especies de peces, además del cocodrilo americano, mientras que sus manglares reciben cada temporada a numerosas aves migratorias que encuentran aquí alimento y descanso durante sus largas travesías.

Por su parte, el Estero Xola-Paramán se extiende por aproximadamente 775 hectáreas y resguarda las cuatro especies de mangle más representativas de México: rojo, blanco, negro (prieto) y botoncillo. Este ecosistema alberga 69 especies de aves acuáticas y funciona como una zona clave para la reproducción de peces y camarones, contribuyendo al equilibrio ambiental de toda la región.

Juntos, estos dos humedales forman el corazón ecológico de Chalacatepec, un paisaje donde manglares, esteros, lagunas y el océano Pacífico convergen para crear uno de los escenarios naturales más valiosos y espectaculares de Jalisco.

Más de un santuario para la conservación de tortugas marinas

La Costalegre se ha consolidado como uno de los principales refugios para las tortugas marinas en el Pacífico mexicano. Cada año, especies como la tortuga golfina, laúd, carey y prieta llegan a sus playas para cumplir uno de los ciclos más importantes de su vida: la anidación.

Entre septiembre y diciembre, diversas comunidades de la región, especialmente en Melaque y Barra de Navidad, impulsan programas de conservación que involucran a escuelas, investigadores y voluntarios. Durante este periodo se realizan recorridos de vigilancia, protección de hembras anidadoras, recolección y resguardo de huevos, mantenimiento de nidos y liberación de crías, fortaleciendo la educación ambiental y el cuidado de los ecosistemas costeros.

Entre los sitios más destacados para estas labores se encuentran el Campamento Tortuguero de Mayto, en el municipio de Cabo Corrientes, así como las playas de Teopa, en Careyes, Majahuas y Chalacatepec. Gracias a más de tres décadas de trabajo continuo, el Programa de Conservación de Tortugas Marinas de Costalegre ha logrado proteger 120 mil 782 nidos, resguardar 11 millones 429 mil 735 huevos y liberar más de 7.7 millones de crías.

¿Cómo vivir la experiencia de liberación de tortugas en playa Chalacatepec?

El campamento tortuguero Chalacatepec que se encuentra a unos 10 minutos caminando de la playa Chacalatepec, cada año invita a la comunidad en general a participar en una liberación de crías bajo la supervisión de los expertos para que vivas una experiencia transformadora para conectar con la fragilidad de la vida marina, haciéndote testigo activo de la importancia de mantener la zona libre de los estragos del desarrollo desmedido. Si visitas entre junio y diciembre, te damos algunas recomendaciones para que tu interacción sea respetuosa:

• Observación en silencio: la tortuga es un animal sumamente sensible al ruido y a los movimientos bruscos. Mantén una distancia prudente y evita hablar en voz alta.
• Prohibido el uso de luces blancas: la luz artificial desorienta a los ejemplares adultos y, sobre todo, a las crías recién nacidas. Si necesitas usar una linterna, asegúrate de cubrirla con celofán rojo, que es imperceptible para ellos.
• Sin flash: bajo ninguna circunstancia uses el flash de tu cámara o celular. La captura de imágenes debe hacerse con luz natural o con ajustes de alta sensibilidad (ISO) en tu equipo.
• Apoyo a la causa: muchos de estos campamentos operan con recursos limitados. Si deseas contribuir, pregunta si aceptan donaciones de equipo, materiales o si ofrecen recorridos guiados que apoyen financieramente la manutención del sitio.

Cómo llegar a playa Chalacatepec

Si vienes de Puerto Vallarta, toma la Carretera Federal 200 en dirección sur hacia Tomatlán y luego hacia Xala, donde deberás dar vuelta a la derecha y continuar por un acceso que dice ‘caseta 2 Xala Proveedores’. Otra manera es seguirte hacia el sur por la carretera 200 y tras pasar el pueblo de José María Morelos, presta mucha atención a los accesos hacia la costa, donde encontrarás una playa virgen donde se puede acampar.

Aunque se puede llegar en autos compactos bajo condiciones secas, se recomienda ampliamente una camioneta (SUV o Pick-up). Durante la temporada de lluvias (junio a octubre), los caminos de terracería pueden volverse lodosos y complicados para autos de baja altura. No confíes ciegamente en el GPS; el servicio celular es intermitente o nulo en ciertos tramos. Descarga tus mapas para uso sin internet, antes de salir.

Visita la costa de Jalisco y mira con otros ojos los encantos de la naturaleza.

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Dahída Gutiérrez Comunicóloga; admiradora del México colorido y dicharachero que se engrandece de tradiciones y su gente.