Tostón, por qué le decimos así a los billetes y monedas de 50 - México Desconocido
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Tostón, por qué le decimos así a los billetes y monedas de 50

tostón

Coloquialmente usamos la palabra tostón para las monedas y billetes de cincuenta. ¿Sabes cuál es el origen de esta palabra?

En México solemos referirnos de forma coloquial a los billetes y monedas de 50 como tostón, sin distinguir si se trata de pesos o centavos. Sin embargo, ¿sabes cuál es el origen de este apodo para las monedas doradas y los billetes rojos?

50 Centavos Netzahualcoyotl 1950 – Cenumex
Nezahualcóyotl en una moneda de cincuenta centavos en 1950.

Su nombre no tiene qué ver exactamente con la denominación de 50 sino con la imagen que solía portar: una cabeza. Inicialmente el nombre denominó a las monedas de plata de peso irregular y canto liso que circulaban en España y sus colonias durante el siglo XVI. El valor era de medio duro o real de a cuatro, es decir, fraccionaria; lógica que se conservó en las monedas de cincuenta centavos, que equivalen al 50% de un peso.

A su vez, tostón proviene de la voz italiana «testone», que hace referencia a ciertas monedas que circulaban en Milán y que tenían como característica un grabado con la cabeza (testone) del rey. La moneda comenzó a ser imitada en la Francia de Luis XII y pronto se extendió por el resto de Europa.

El primer tostón italiano estuvo en circulación en el año 1470 y tuvo como valor 1/4 de scudo, un tipo de monedas de oro y plata. Se piensa que el primer «testone» fue acuñado por Galeazzo Maria Sforza. De acuerdo con algunos estudios, la fabricación del «testone» marcó la transición entre el acuñado medieval y el moderno.

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Entre las versiones más sobresalientes de los primeros tostones se encuentra la del Papa Sixto IV, quien mandó a acuñar una moneda con el rostro del Papa León X.

El lema «PLVS VLTRA» en las monedas de la monarquía española acuñadas en  América. - Portazona
Tostón español acuñado en América.

El tostón, del italiano al mexicano

En cuanto a la versión española, el tostón tenía el escudo de armas de Castilla y León con la leyenda «Carolus et Johanna Reges Hispaniarum et Indiarum» («Carlos y Juana Reyes de los Españoles e Indios»). En el reverso la moneda presentaba un grabado de las columnas de Hércules con el lema Plus Ultra, que se traduce como «Más Allá» y continúa siendo el lema de España y de los estados mexicanos de Tabasco, Coahuila y Veracruz.

sbolio / El Tostón - Salvador Manrique
Cincuenta centavos de 1959.

Con el tiempo, el tostón denominó a las monedas de cincuenta centavos, siendo utilizado como un apodo de cariño, incluso de desprecio por el bajo valor de la moneda. En la actualidad, debido a fenómenos como la inflación y la devaluación, la moneda de cincuenta centavos comienza a estar en desuso. Sin embargo, el apodo de tostón migró a los billetes de cincuenta pesos, los cuales tienen una gran circulación y recientemente fueron rediseñados con la imagen de un ajolote.

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Tostón de 1919.

autor Filósofo por formación. Contempla el alma e imaginación de México.
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