Fortaleza de San Carlos, un coloso de piedra e historia en Perote, Veracruz

Veracruz es mundialmente famoso por la alegría de su puerto, el aroma de sus cafetales y la exuberancia de sus selvas. Sin embargo, en su zona montañosa, donde el clima se vuelve frío y la niebla suele llenar el paisaje, se encuentra uno de los monumentos históricos más impresionantes del este de México. La fortaleza de San Carlos, ubicada en el municipio de Perote es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura militar del siglo XVIII en todo el continente americano. Al caminar frente a sus muros, es posible imaginar los distintos sucesos que aquí sucedieron e hicieron cambiar el destino de nuestra nación.

¿Qué fue la fortaleza de San Carlos en Perote?

Detrás de la estructura simétrica que hoy es una parada turística y escenario para la fotografía, se halla una historia militar y política que cambió el rumbo del país. Fue en el año 1770 cuando el virrey Carlos Francisco de Croix ordenó su edificación bajo la dirección del ingeniero militar Manuel de Santisteban. La Corona Española temía la invasión de las tropas inglesas tras la toma de La Habana por lo que se necesitaba un punto estratégico que sirviera como depósito de retaguardia, cuartel de tropas y defensa en el camino que conectaba al puerto de Veracruz con la capital de la Nueva España.

Para su época, este diseño arquitectónico era muy vanguardista, basado en un trazado de estrella con cuatro baluartes bautizados en honor a San Carlos, San Antonio, San Julián y San José, la fortaleza jamás disparó ningún cañón contra invasores extranjeros durante la colonia. Sin embargo, con la consumación de la Independencia, el sitio albergó el Colegio Militar en 1823 y se convirtió en el escenario donde el primer presidente de México, Guadalupe Victoria, pasó sus últimos días de vida y falleció en marzo de 1843.

Lo que verás en la fortaleza de San Carlos

Un impresionante puente de acceso te dará la bienvenida a esta ingeniería defensiva virreinal. En el interior puedes explorar sus diferentes áreas, admirar el patio de armas central, rodeado de antiguas crujías que servían como dormitorios para los batallones y almacenes de pólvora. Uno de los puntos más emblemáticos dentro del complejo es la habitación en memoria de Guadalupe Victoria.

La fortaleza tiene diversos pasadizos, fosos profundos y torres de vigilancia que pueden visitarse y desde donde pueden apreciarse panorámicas del Valle de Perote y del Cofre de Perote al fondo. Durante el siglo XX la fortaleza funcionó como prisión estatal de alta seguridad, lo que dió origen a varias leyendas sobre almas en pena y relatos carcelarios que los guías locales comparten durante los recorridos.

Dónde se ubica la fortaleza y cómo llegar

Llegar a este atractivo es sencillo gracias a la conectividad carretera de la región. Si viajas en auto desde la Ciudad de México o la ciudad de Puebla, la ruta más eficiente es tomar la autopista México-Puebla 150D, continuar por la desviación hacia la autopista Puebla-Orizaba y posteriormente incorporarse a la autopista Perote-Banderilla 140D. Este trayecto te tomará aproximadamente tres horas recorrerlo desde la CDMX. Si llegas desde la ciudad de Xalapa, el viaje es de apenas 45 minutos por la carretera federal 140.

La fortaleza se encuentra abierta al público de martes a domingo desde las 09:00 hasta las 17:00 hrs. Acceso gratuito. Se recomienda contratar los servicios de los guías locales a la entrada para enriquecer la experiencia con sus relatos históricos.

Qué hacer en Perote

Aprovecha la escapada a Perote con un itinerario de viaje de fin de semana muy completo en este destino. Tras recorrer la fortaleza de San Carlos, visita en el centro del municipio para disfrutar de la gastronomía local. Es célebre en todo el estado por la producción artesanal de embutidos de estilo español, jamón serrano y quesos madurados.

Si buscas más aventuras, puedes dirigirte las faldas del Parque Nacional Cofre de Perote para realizar senderismo entre la naturaleza o explorar las calles del cercano Pueblo Mágico de Xico. La fortaleza de San Carlos es el pretexto ideal para volver a enamorarse de los diversos atractivos de Veracruz, ¡agenda ya!

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José Ángel Araujo Corredor, amante de los perros y apasionado de la comida. Escribo sobre comida, viajes y estilo de vida. Mi historia de amor con la comida comenzó cuando apenas era un niño, observando a mi mamá volando en la cocina como un colibrí. Amo los viajes que me dejan con el corazón contento, y unos kilitos de más.