Grutas de Amatitán, una red de túneles bajo las calles del pueblo

Las grutas de Amatitán no son como otras que conoces por una razón sencilla: son una obra humana. Los antiguos pobladores de este municipio de Jalisco las excavaron a fines del siglo XVIII. Buscaban el agua de los mantos freáticos del cerro donde se asienta el pueblo. Tres siglos después, esos mismos túneles se recorren con casco y con guía, a unos pasos de la plaza principal.

Sigue leyendo para descubrir cómo es la experiencia de bajar a las grutas y qué otros atractivos hay en el pueblo.

Qué son las grutas de Amatitán

Lo que en el pueblo se conoce como grutas son galerías filtrantes, una técnica emparentada con los qanats persas y con las foggaras del norte de África. Se abrieron a pico y pala, con los recursos de una minería rudimentaria.

El sistema funciona por gravedad. El agua que escurre de los mantos superficiales se acumula en estanques subterráneos. Cuando estos se llenan, se derrama en una acequia que la conduce hasta un depósito exterior, junto a la plaza pública. Los habitantes de fines del siglo XVIII lo construyeron pensando en la temporada de secas, cuando el pueblo se quedaba sin agua durante meses.

Ese origen explica la forma de las galerías. Los pasillos son estrechos y el techo obliga a agachar la cabeza en varios tramos.

Cómo es el recorrido por las grutas de Amatitán

La entrada está en el centro, frente a la plaza. Te dan un casco antes de bajar y un guía te acompaña por los pasillos mientras cuenta la historia del sistema de agua y del valle. El recorrido es corto, dura entre 10 y 15 minutos.

Al final llega la parte tequilera. Los guías explican el origen de la bebida en esta región y ofrecen una cata de cortesía, a veces servida en cuernitos. Los menores de 10 años no pagan entrada.

Alrededor de la plaza hay dos negocios que dan acceso al sistema y que operan por separado. Uno es Grutas de Amatitán Jalisco, sobre la calle Juárez, dedicado a los recorridos y al paseo por el centro histórico. El otro es Las Grutas Amatitán, en la calle Aurelio López, que suma restaurante y barra.

Cantaritos y cocteles en las grutas de Amatitán

Después de subir, la visita se prolonga en la mesa. La barra prepara cantaritos, la bebida de cítricos y tequila que hizo famosa a esta zona de Jalisco, además de cocteles con destilados de la región.

La carta del restaurante incluye entradas, ensaladas, cortes, pizzas y postres. Comer bajo la bóveda de piedra, con el frescor que sube de los túneles, es la parte que más presumen quienes llegan un fin de semana.

Qué hacer cerca de las grutas de Amatitán

Hacienda San José del Refugio. La casa original de Casa Herradura está en el mismo municipio. Ofrece recorridos guiados por la fábrica antigua y los campos de agave, con degustación al final. Conviene reservar.

Ruinas Chimulco. A unos pasos de las grutas quedan estos vestigios del siglo XVIII, de aire árabe, hoy convertidos en restaurante.

Las antiguas tabernas. En las cañadas de la barranca del río Grande de Santiago se conservan restos de tabernas donde se destilaba vino de mezcal desde tiempos coloniales. La taberna de Los Tepetates y la del rancho de La Cofradía del Puente son las más conocidas.

Barranca de Achío y presa Santa Rosa. Los dos destinos naturales del municipio, buenos para una caminata o para pasar la tarde lejos del centro.

Cantaritos el Güero. El patio de cantaritos más famoso del estado está en el kilómetro 49 de la carretera Guadalajara-Tepic, dentro del propio municipio de Amatitán.

Todo esto ocurre dentro del paisaje agavero, que la UNESCO inscribió en la lista del Patrimonio Mundial el 12 de julio de 2006. La zona protegida abarca 34,658 hectáreas de los municipios de El Arenal, Amatitán, Tequila, Magdalena y Teuchitlán.

Horarios, costos y cómo llegar a las grutas de Amatitán

• Horarios: de lunes a viernes, de 10:00 a 15:00 horas. Sábado y domingo, de 10:00 a 18:00 horas. El restaurante de Las Grutas Amatitán abre de viernes a domingo, de 10:00 a 18:00 horas.
• Costo: $50 MXN por persona. Los menores de 10 años entran gratis.
• En auto: desde Guadalajara toma la avenida Vallarta y sigue por la carretera federal 15 rumbo a Tepic. Son poco más de 40 kilómetros. El tramo libre cruza El Arenal y luego bordea Amatitán por el norte, donde está la desviación al centro. De la carretera a la plaza hay menos de un kilómetro. La autopista 15D es la opción rápida, con casetas.
• En autobús: las corridas de Tequila Plus salen de la Antigua Central Camionera de Guadalajara rumbo a Tequila. Hacen parada en El Arenal y en Amatitán.

Recomendaciones para visitar las grutas de Amatitán

• Confirma por teléfono antes de salir. Los horarios cambian según la temporada y los grupos grandes se manejan con reservación.
• Agacha la cabeza. Los techos son bajos en varios tramos y el casco se usa durante todo el recorrido.
• Usa calzado cerrado. El piso se humedece por el agua que sigue corriendo abajo.
• Deja el volante a alguien más. Entre la cata de cortesía y los cantaritos, el día termina con tequila de por medio.
• Combina la visita con la hacienda. Media mañana en las grutas y la tarde en San José del Refugio arman un día completo sin salir del municipio.

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Abraham Bojórquez Escritor enamorado del México profundo y ancestral. Explorador, aventurero y cuentacuentos nato.