Hoy inicia la siembra de la cempasúchil: la temporada que une el Día de San Juan con el Día de Muertos

Las flores de cempasúchil son el máximo símbolo de la celebración del Día de Muertos. La tradición las ha convertido en el vehículo entre los vivos y los muertos, ya que su aroma guía a los difuntos a nuestro mundo. Por ello, no solo es común verlas en los altares de muertos, sino adornando ciudades y pueblos de México. Lo que muchos no saben es que el 24 de junio, el Día de San Juan, marca el inicio de la siembra de la cempasúchil.

El Día de San Juan Bautista: el arranque de la temporada de lluvias

En México, el 24 de junio de cada año, el Día de San Juan Bautista, marca el inicio de la siembra en pueblos y comunidades de México. La razón de ello es que en época prehispánica, lo antiguos pueblos mesoamericanos iniciaban el segundo ciclo de siembra entre mayo y junio, la cual coincidía con el inicio del verano y la llegada de las lluvias. Por esta razón, se realizaban diversas festividades y rituales dedicados Tláloc y otras deidades pluviales, a fin de asegurar el riego de las milpas.

Tras la conquista europea y la evangelización, durante la época virreinal dicha costumbre se sincretizó con las figuras de varios santos, entre ellos San Juan Bautista. El elemento acuático del bautismo cristiano se unió al antiguo dominio de la lluvia, lo que volvió al santo en un patrono agrícola. Además el 24 de junio, la fecha de su festividad, coincide con el arranque de la temporada de lluvias y el inicio del ciclo veraniego de siembra. De ahí que hasta nuestros días se diga que «En el día de San Juan, llueve porque llueve».

Día de San Juan: inicia la siembra de la cempasúchil

A razón de lo anterior, la siembra del maíz, diferentes vegetales y flores inicia el 24 de junio, el Día de San Juan Bautista. En dicha jornada también inicia la siembra de cempasúchil. Y es que la icónica flor tiene un ciclo biológico en el cual tarda en madurar aproximadamente entre 90 y 120 días. También que la siembra del cempasúchil arranque en dicha jornada asegura que no exista una helada imprevista, como suele suceder en la primavera. De esta manera, se asegura que la floración alcance su máximo esplendor a finales de octubre y principios de noviembre, justo en vísperas del Día de Muertos.

Los principales estados productores de la flor de cempasúchil son Guerrero, Hidalgo, Michoacán, Morelos, Estado de México, la Ciudad de México, Oaxaca y Puebla. De acuerdo a los datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), en el año 2023 se sembraron aproximadamente 2,448 hectáreas de esta flor en todo México. Esta información nos da una cabal dimensión de la importancia del inicio de la temporada de siembra de la Flor de Muertos para miles de pueblos y comunidades.

El ritual para la siembra de la cempasúchil

Aunque son muy diversas las fiestas y ceremonias dedicadas al inicio de la siembra de la cempasúchil, estas costumbres tienen elementos comunes en sus rituales. Los principales, a grandes rasgos, son:

1. Los campesinos bendicen las semillas de la cempasúchil. Guardadas durante un año en los altares de los templos, se les riega en su respectivo sitio en las milpas.
2. Se realizan diversos rezos y rituales comunitarios dirigidos por autoridades religiosas y civiles. En los estados de San Luis Potosí e Hidalgo, en la región huasteca, también se celebran danzas tradicionales y se hacen ofrendas de velas para pedir armonía y una buena cosecha.

Finalmente, hay otro elemento importante de la celebración del inicio de la siembra de la cempasúchil en el Día de San Juan. Si ha llovido demasiado el 24 de junio, las comunidades pueden aplazar la fiesta para no afectar a la flor y evitar que se marchite. También por esta razón es muy importante mantener el equilibrio de las fuerzas masculinas y femeninas, las cuales forman parte tanto de la tierra como de la lluvia. Para ello, las ceremonias deben realizarse de forma correcta y atendiendo los tiempos propicios para ello.

Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.