Así es Las Ventanas, el Yosemite mexicano

Las Ventanas es un valle de peñas rocosas escondido en las montañas de Hidalgo, donde el bosque de oyameles se abre para dejar ver paredes de piedra que parecen esculpidas a mano. La comparación con Yosemite, el parque natural en California, no es casual. Si te aventuras a descubrir este lugar, los paisajes son de esos que cortan la respiración. A poco más de dos horas de la Ciudad de México, es una oportunidad para la escapada perfecta.

Déjanos contarte cómo es visitar este rincón del Parque Nacional El Chico y qué puedes hacer una vez que estás dentro.

Un valle de piedra en el corazón de la sierra

El paraje se encuentra dentro del Parque Nacional El Chico, la primera área natural protegida decretada en México, allá por 1898. Se trata de un valle rodeado de bosques de oyamel, pino y encino, de los cuales emergen enormes peñas que el tiempo y el viento moldearon con formas caprichosas. A cada una le pusieron nombre: La Muela, El Fistol, La Botella y, por supuesto, Las Ventanas, la peña que da identidad al lugar.

Esa peña tiene un mérito especial, pues su cima alcanza los 3,090 metros sobre el nivel del mar, el punto más alto de todo el parque. Desde ahí se observa un mar de copas verdes que se pierde en el horizonte, con presas y cañadas asomando entre la niebla que suele visitar estas alturas.

La ubicación tiene consecuencias en el clima. Al ser la zona más elevada del parque, las temperaturas bajan considerablemente durante las mañanas y las noches, sobre todo en invierno. Si se juntan las condiciones adecuadas, incluso cae nieve, algo que no muchos esperan de un destino tan cercano a la capital.

Un dato para los cinéfilos: estas rocas ya salieron en la pantalla grande. Aquí se filmaron escenas de Conan, el destructor (1984), la cinta protagonizada por Arnold Schwarzenegger, que aprovechó el paisaje de peñas como fondo de una de sus batallas.

Escalada y rapel para todos los niveles

La verdadera fama de Las Ventanas viene de sus paredes de roca. Escaladores expertos y principiantes llegan cada fin de semana para probarse en formaciones como «La Muela», «El Fistol» o «La Botella», esta última un macizo con varias rutas que recibe a los visitantes casi al entrar al valle.

Las rutas de escalada se concentran a unos 15 minutos caminando desde el estacionamiento y ofrecen recorridos que van de lo accesible a lo exigente, con paredes de alrededor de 30 metros y algunas más largas. El rapel es otra opción para descender por estas peñas, mientras que quienes buscan un reto mayor pueden intentar el alpinismo hasta la cima.

Si vas a escalar, conviene llevar equipo propio y, de preferencia, ir con alguien que sepa montar las rutas. En el sitio también hay quienes ofrecen guía, pues aunque Las Ventanas se encuentra dentro de un área natural protegida, el predio es de propiedad particular y sus dueños se encargan de la operación. Cobran el acceso, rentan zonas para acampar, venden alimentos y proveen leña para las fogatas.

Senderismo y atardeceres en Las Ventanas

No todo en Las Ventanas requiere cuerda y arnés. El valle es igual de propicio para el senderismo, la fotografía y la contemplación del bosque. Hay veredas que permiten acercarse a la cima de la peña Las Ventanas sin necesidad de escalar, un camino accesible que premia con vistas panorámicas de todo el Parque Nacional El Chico.

El senderismo es también la mejor manera de buscar el punto perfecto para ver caer la tarde. Desde lo alto, el sol se esconde detrás de las montañas y tiñe de naranja las paredes de roca, un momento que bien vale la caminata. Entre oyameles y pinos suelen asomar aves y otras especies propias del bosque de altura que acompañan el recorrido.

Si prefieres rodar sobre dos ruedas, el lugar tiene un terreno generoso para el ciclismo de montaña, igual que las caminatas familiares por senderos menos exigentes.

Acampar en Las Ventanas

La experiencia de Las Ventanas no está completa hasta que te quedas a pasar la noche. El valle cuenta con amplias zonas para acampar, ideales para armar la casa de campaña enfrente de las peñas y despertar con el bosque como primer paisaje del día. Conviene recordar que, por la altitud, las noches son frías, así que se recomienda empacar una buena chamarra, rompevientos y saco de dormir.

Si eres más de dormir bajo techo, dentro del parque está el albergue alpino Miguel Hidalgo, uno de los primeros de su tipo construidos en El Chico. Ofrece dos dormitorios con duela y colchonetas, cocina-comedor, una estancia con sillones, sala con chimenea, terraza con vista a la peña y vigilancia las 24 horas. El hospedaje tiene un costo de $120 MXN por noche por persona, según la información oficial del parque.

Qué hay alrededor de Las Ventanas: el resto del Parque Nacional El Chico, Hidalgo

Las Ventanas es apenas una de las joyas de este parque, así que te conviene reservar tiempo para explorar los alrededores. A poca distancia se encuentra el conjunto rocoso de Las Monjas, visible incluso desde lo alto de las peñas de Las Ventanas y otro de los grandes escenarios de escalada de la región. Cerca de ahí opera una vía ferrata sobre la montaña conocida como La Tanda, con puentes colgantes, tirolesas y recorridos guiados.

El pueblo de Mineral del Chico, uno de los Pueblos Mágicos de Hidalgo, queda muy cerca y merece un paseo por sus calles empedradas y sus casonas de techos rojos. En sus fondas puedes probar la cocina de la región, y desde el pueblo se llega al río El Milagro, a la presa El Cedral y a otros parajes del bosque.

Cómo llegar a Las Ventanas, Hidalgo

Las Ventanas se ubica dentro del Parque Nacional El Chico, en el municipio de Mineral del Chico, Hidalgo. El paraje está bien señalizado y se encuentra a unos 17 kilómetros de Pachuca, la capital del estado.

Para llegar en auto desde la Ciudad de México, el trayecto ronda las dos horas. La ruta más directa toma la autopista México-Pachuca. Ya en la capital hidalguense, sigue las indicaciones hacia el Corredor de la Montaña rumbo a Mineral del Chico. Al internarse en el parque, el paraje aparece bien indicado. El camino atraviesa bosque de montaña, así que conviene manejar con calma, sobre todo si hay niebla.

Antes de emprender el viaje, es importante confirmar los horarios de acceso y el costo de entrada al día directamente con los administradores del sitio o con las oficinas del Parque Nacional El Chico, ya que las tarifas pueden variar. Con el equipo listo y la chamarra a la mano, Las Ventanas espera con sus paredes de roca y su bosque de altura, un pedazo de Hidalgo que se ganó a pulso el apodo de Yosemite mexicano.

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Abraham Bojórquez Escritor enamorado del México profundo y ancestral. Explorador, aventurero y cuentacuentos nato.