El Museo de la Cancillería y su bella sede, el Antiguo Oratorio de San Felipe Neri

Una de las características de la Ciudad de México es su enorme cantidad de recintos culturales. Esto aumenta considerablemente en el Centro Histórico, donde en los rincones más insospechados podemos encontrar varios de ellos. En antiguos templos y conventos, habitados en el pasado por religiosos, ahora se reciben visitantes y otros curiosos. Uno de aquellos inmuebles es el Antiguo Oratorio de San Felipe Neri, actual sede del Museo de la Cancillería y del Instituto Matías Romero de la Secretaría de Relaciones Exteriores.

Historia del Antiguo Oratorio de San Felipe Neri

Lo que actualmente es el Museo de la Cancillería, en el pasado fue el Antiguo Oratorio de San Felipe Neri. Constaba de dos inmuebles: el Oratorio de San Felipe «El Viejo», sitio donde está el recinto museístico, y el Oratorio de San Felipe «El Nuevo», actual domicilio de la Biblioteca Miguel Lerdo de Tejada. El primero fue construido entre los años de 1684 y 1702, mientras que el segundo data de 1752, aunque realmente nunca se terminó de construir por un terremoto acaecido en aquél año, el cual dañó ambos espacios.

El complejo religioso alojó a los sacerdotes que formaban parte de la Congregación del Oratorio de San Felipe Neri. Sin embargo, hacia 1767 los jesuitas fueron expulsados de los territorios hispánicos, incluyendo la Nueva España. Con ello quedó disponible el templo de La Profesa. Hacia 1771, la congregación adquirió este inmueble y abandonó el antiguo oratorio. A partir de ese momento, y a lo largo del siglo XIX, el edificio tuvo diversos usos: orfanatorio, caballeriza, bodega, vecindad y taller mecánico.

Rescate y restauración del antiguo oratorio

El 27 de agosto de 1931 se declararon como monumentos históricos la torre y la fachada del Antiguo Oratorio de San Felipe Neri. Décadas más tarde, el 29 de octubre de 1963, el espacio pasó a estar en poder de la Secretaría de Educación Pública (SEP) por un decreto publicado en el Diario Oficial de la Federación. Posteriormente, en el año de 1969, la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) adquirió el inmueble y para 1970 inició su restauración. A partir de entonces el recinto fue usado para oficinas de esta dependencia federal.

Museo de la Cancillería y el Instituto Matías Romero

En el año 2010, el antiguo oratorio se transformó en la sede del Instituto Matías Romero, órgano académico de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE). Poco después el recinto también pasó a alojar al Museo de la Cancillería, el cual fue inaugurado en el 2011. A partir de entonces este espacio cultural se ha convertido en uno de los rincones más bellos y también más desconocidos de la Ciudad de México.

El museo está ubicado en el número 47 de la calle República de El Salvador, en el Centro Histórico, a tan solo unos pasos de la estación Isabel La Católica de la Línea 1 del Metro y del paradero El Salvador de la Línea 4 del Metrobús. Este recinto cultural es bastante versátil. Acoge exposiciones individuales y colectivas de arte mexicano contemporáneo, así como conferencias, recitales y otros eventos públicos. Además, en conjunto con el Instituto Matías Romero, posee documentos históricos y una colección gráfica que da cuenta de las relaciones diplomáticas entre México y otros países.

El acervo artístico del museo está conformado por las obras del programa “Pago en especie” del Servicio de Administración Tributaria (SAT). Entre los reconocidos artistas plásticos que han conformado esta colección se encuentran Betsabé Romero, Cisco Jiménez, Damián Ortega, Leonora Carrington, Manuel Felguérez, María José de la Macorra, Pía Camil, Roger Von Gunten, Vicente Rojo y otros muchos otros.

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Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.