Chinkultic, zona arqueológica con vista a las lagunas de Montebello

Chinkultic, una joya maya escondida

El nombre Chinkultic significa en maya “pozo escalonado”, aludiendo a los cenotes y cuerpos de agua que rodean este lugar. Se trata de una antigua ciudad maya que floreció entre los años 600 y 900 d.C., aunque sus orígenes son aún más antiguos.

A diferencia de otras zonas arqueológicas, Chinkultic combina la grandeza de sus estructuras con un escenario natural incomparable. Desde sus templos se pueden observar las lagunas de Montebello y la belleza inconfundible del valle de Comitán.

Al contemplar la arquitectura de Chinkultic, no queda duda de que entre los mayas hubo arquitectos especializados en la ubicación y el aprovechamiento de los recursos paisajísticos.

Parque Nacional Lagunas de Montebello

En los límites de Chiapas con Guatemala, en una superficie de más de 6,000 hectáreas de pinares, bosques de encino y selva, se encuentran las lagunas de Montebello. Sin lugar a dudas, son una de las regiones lacustres más bellas del país. Decretado Parque Nacional en 1959, este espacio es santuario de una gran variedad de orquídeas, helechos y fauna silvestre.

Las lagunas son cadenas de antiguos cenotes que el tiempo ha formado gracias a la disolución de las rocas. Su principal característica, además de su maravilloso entorno de bosques y coníferas, son las diferentes tonalidades y colores de sus aguas. Esto es resultado de varios factores como el tipo de suelo del fondo, la vegetación y la refracción de la luz. Se pueden ver lagunas cuyas tonalidades van del azul pálido al violeta, el esmeralda y el turquesa.

La región cuenta con más de cincuenta lagunas. Aunque el acceso sólo es posible a una docena de éstas por medio de carretera o brechas transitables cuando la lluvia lo permite. A otras se accede a pie en largas caminatas. La zona cuenta, además, con enigmáticas cuevas en donde se observan algunos adoratorios, posiblemente de la época prehispánica. 

Las lagunas más accesibles son las de Montebello, en el bosque azul. Otras lagunas que se pueden visitar son Agua Tinta, Esmeralda, Ensueño, la laguna Encantada y Tziscao, en donde hay un pequeño pueblo rústico típico de la región. Pojoj y Cinco Lagos son posiblemente el conjunto más espectacular. Lagunas como Pojoj cuentan con rústicas embarcaciones que permiten navegar y acceder a las islas del interior de la laguna. Desde ellas podrás admirar cientos de exóticas y coloridas orquídeas.   

Chinkultic, ciudad maya del periodo clásico

La mejor vista del conjunto lacustre se tiene desde la acrópolis de Chinkultic. A un lado del maravilloso cenote Azul, a lo lejos, se divisan las imponentes lagunas multicolores de Montebello. Este conjunto es el mayor de la región lacustre. El área habitacional tiene cerca de 200 montículos agrupados alrededor de seis conjuntos principales que incluyen el área de la acrópolis, el cuadrángulo del grupo B y el grupo A, el juego de pelota y la gran plataforma. Además, el cenote se encuentra 50 m debajo de la acrópolis.

Lo que caracteriza a la arquitectura del lugar es el aprovechamiento de terrenos planos combinados con las laderas de los cerros para el asentamiento de los centros ceremoniales. Esto se hacía acondicionando el terreno mediante terrazas y muros de contención. El conjunto se adosa a los pequeños cerros que corren frente a los primeros lagos del sistema por medio de nivelaciones, rellenos y recubrimientos que convierten a éstos en parte de la arquitectura.

El poder de la acrópolis

El juego de pelota de Chinkultic destaca por su decoración en estuco, el uso de piedras finamente talladas y la presencia de tribunas y estelas vinculadas al culto al sol y al agua, elementos centrales en la espiritualidad de esta ciudad lacustre.

En la acrópolis, junto al cenote sagrado, se hallaron restos humanos, ofrendas en cajas de piedra y abundante cerámica, evidencia de sacrificios y rituales. El culto solar está presente en urnas, braseros y estelas que muestran personajes con símbolos del sol y del inframundo, como tocados de venado y pieles de jaguar, asociados al viaje del astro por la noche.

 El juego de pelota está adosado a un cerro cuya parte frontal terracearon y cubrieron de cantera, con una pequeña plaza donde se distribuye una serie de pequeñas plataformas. 

Naturaleza, arqueología y hospedaje

A una veintena de kilómetros de las lagunas de Montebello, camino a Chinkultic, se encuentra un viejo casco de hacienda del siglo XIX rodeado de exuberante vegetación, flores silvestres y lagos de aguas cristalinas.

Esta espléndida casona es una muestra de la arquitectura chiapaneca decimonónica, de indudable influencia española, con arcos de madera, largos corredores, techos de teja y muros de adobe. La hacienda Santa María está formada de tres cuerpos principales. El salón central alberga muebles de la época de suntuosa elegancia. En la casa principal se han acondicionado recámaras para los huéspedes. El salón y el comedor son elegantes y cómodos con esculturas y candiles antiguos y los jardines son amplios y bien cuidados, y milenarios árboles rodean la propiedad. 

En 1998, abrió sus puertas al público el Museo de Arte Sacro con una importante colección de pintura y escultura chiapanecas de los siglos XVI al XIX; magníficas pinturas al óleo; tallas en madera y marfil y piezas de orfebre del barroco mexicano. El museo se ubica en la capilla de la exhacienda. Santa María es una magnífica opción para hospedarse y visitar la zona arqueológica y las maravillosas lagunas de colores.

Cómo llegar

Chinkultic se encuentra a solo 50 km de Comitán de Domínguez, Chiapas. Desde ahí, el viaje por carretera toma menos de una hora y atraviesa paisajes boscosos que hacen que el trayecto sea parte de la experiencia.

La entrada es económica y, a diferencia de otros sitios más concurridos, aquí se disfruta de una tranquilidad única, ideal para quienes buscan explorar lugares fuera de las rutas turísticas tradicionales.

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Nicolás Triedo