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El vapor Tabasco, el primer buque mercante nacional con una tripulación enteramente mexicana
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El 1° de junio de 1917 partió del Puerto de Veracruz el vapor Tabasco, el primer barco mercante con una tripulación completamente mexicana.
La historia naval de México ha atravesado por muchos momentos memorables. Además de grandes gestas heroicas en las que se defendió la soberanía nacional, ha habido otros importantes eventos. Unos de ellos fue cuando el vapor Tabasco levó anclas del Puerto de Veracruz, el 1° de junio de 1917. Ese día partió el primer barco mercante cuya tripulación había nacido por entero en la República Mexicana.
Una disposición constitucional
Durante mucho tiempo, aunque nos parezca algo extraño, gran parte de los puestos de mayor responsabilidad en los barcos mercantes mexicanos eran ocupados por extranjeros. Esto parecía una situación normal hasta 1917. El 5 de febrero de aquel año, en medio de los estertores de la fase armada de la Revolución Mexicana, se promulgó la nueva Constitución de lo Estados Unidos Mexicanos.
En ella, entre otras cosas, se estableció en su artículo 32 que los mexicanos de nacimiento debían ocupar los cargos de capitanes, pilotos, patrones y primeros maquinistas de todos los buques mercantes nacionales. También estableció requisitos de nacionalidad para formar parte de la Marina de Guerra y para integrar las tripulaciones de embarcaciones con bandera mexicana. Con ello se buscó abrir espacios para los marinos mexicanos así como reforzar el control del estado mexicano sobre su actividad marítima.
La partida del vapor Tabasco
Con las nuevas disposiciones establecidas en la Carta Magna, se decidió aplicarlas inmediatamente en el puerto más importante de toda la República por su valor estratégico en el comercio y la comunicación: Veracruz. Es así que los mandos navales del sitio designaron capitanes, pilotos y maquinistas mexicanos de al menos siete buques que se hallaban en muelles veracruzanos. Esta medida incluyó al buque Tabasco, cuyo capitán asignado fue Rafael Izaguirre Castañares. Los otros nombramientos de capitanías fueron: del Coahuila, Armando Ascorve; del Jalisco, Agustín Cendrero; del Tamaulipas Luis G. Pliego; del Puebla, Agustín Guillén; del Sonora, Luis Hurtado Mendoza; del Tehuantepec, Alberto J. Pawlling y del México José del Carmen Solís .
Es así que el 1° de junio de 1917, el vapor Tabasco zarpó del Puerto de Veracruz con una tripulación integrada enteramente por mexicanos de nacimiento. La embarcación llevaba por destino Puerto Progreso, en el estado de Yucatán. El viaje del buque mercante marcó la nacionalización de la actividad marítima en aguas nacionales.
La conmemoración
Así, al ser una fecha más que significativa para la historia naval de México, en 1942 el gobierno de Manuel Ávila Camacho estableció que cada 1° de junio se celebrara el Día de la Marina Nacional. En aquella primera conmemoración también se rindió homenaje a las tripulaciones de los buques petroleros Potrero del Llano y Faja de Oro, hundidos por submarinos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). De ahí que ambos eventos terminaron por crear un festejo dedicado a todo el sector marítimo mexicano, el cual incluye a la Marina Mercante, la Armada de México, los trabajadores portuarios, los pescadores y otras actividades relacionadas.
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