Las ferias en México: la alegría popular de ciudades, barrios y pueblos

Nuestro país se caracteriza por poseer una vida social marcadamente comunitaria. Desde lo cotidiano hasta lo fuera de lo común, convivimos día a día con nuestros vecinos, amigos y familia. De ahí que nuestra identidad también esté imbricada en el sentido de pertenencia al lugar donde hemos crecido. Es en este horizonte que las ferias en México son eventos que convocan a una comunidad entera a celebrar. El jolgorio se aviva con juegos mecánicos, música, comida callejera y muchas cosas más. Todo esto refuerza la unión de ciudades, barrios y pueblos a lo largo de toda la República.

Origen y motivos de las ferias

Desde época prehispánica, atravesando la era virreinal, hasta nuestro presente, las ferias han estado ligadas siempre a las fiestas religiosas. En cualquier conmemoración patronal de alguna ciudad, pueblo o barrio, siempre hay una feria. Se cierran calles enteras o la plaza central de la localidad para montar puestos y juegos. Ahí somos testigos de la frenética actividad comercial que se lleva a cabo en ellas.

Este vínculo tiene su origen en que, en el pasado, las ferias eran auténticos espacios de intercambio de bienes, noticias y conocimiento. Eran muy comunes en los grandes puertos, como el de Veracruz o Acapulco. También se establecían en poblaciones en las que confluían diversas rutas terrestres y se celebrara alguna fiesta. Su itinerancia solía estar pautada por el calendario litúrgico, precisamente porque seguían las grandes festividades religiosas. Hoy en día, el mejor ejemplo de sus raíces comerciales es la Feria de Texcoco, mejor conocida como Feria Internacional del Caballo. Allí anualmente se lleva a cabo compra y venta de ganado vacuno y equino de alta calidad.

Los música, baile y juegos mecánicos de las ferias en México

Desde hace siglos, además del comercio, las ferias en México han ofrecido diversas actividades de esparcimiento social para las comunidades en las que se establecen. Antaño había juegos de dardos, lotería, apuestas, funciones de circo, baile y música.

Sin embargo, a inicios del siglo XX, en estas celebraciones se introduciría un elemento que se volvió icónico de ellas: los juegos mecánicos. Es por eso que cuando vamos a la feria aprovechamos la oportunidad para subirnos a la montaña rusa, la rueda de la fortuna, los carritos chocones o los carruseles de caballitos. El tiempo ha ido renovando el catálogo de dichas atracciones. En la actualidad es muy popular el «disco loco», hasta tal punto que en Día de Muertos se viralizó en redes sociales a una persona disfrazada de La Monja bailar en este juego.

Lo que respecta a la música y baile, estos también han cambiado mucho. Antes se estilaba sobre todo disfrutar de la presencia de conjuntos de música tradicional, los cuales organizaban grandes fandangos. Hoy en día la variedad musical ha aumentado considerablemente. Desde música regional y sonideros, hasta artistas de renombre internacional, todos hacen gala de espectáculos que convocan multitudes. En ese sentido, la Feria Nacional de San Marcos en Aguascalientes es un gran exponente.

Comidas clásicas de feria

Tanto en las grandes ferias (como la de San Juan de los Lagos en Jalisco) así como en las de barrios y pueblos (como las de San Juan Tlilhuaca, San Bartolo Atepehuacan y la Martín Carrera en la Ciudad de México) se puede degustar prácticamente de todo. Lo más tradicional del menú de feria suelen ser tacos, quesadillas, tamales, pan dulce, atoles, elotes y esquites. También hay golosinas como el algodón de azúcar.

Junto a estos platillos clásicos, se encuentran otros nuevos. Los más populares son las alitas enchiladas de pollo, banderillas de salchichas capeadas, hot-dogs, hamburguesas, papas fritas. Además, también se suele vender aguas de sabores, refrescos y cerveza preparada (michelada). Todo este conjunto hace que las ferias mexicanas sean un evento social y comunitario vasto en historia y riqueza cultural en un muy amplio sentido.

Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.