Museo UNAM Hoy: el histórico edificio que fue universidad y cantina

Por más que recorramos el Centro Histórico de la Ciudad de México «de pi a pa», nunca dejaremos de sorprendernos con los rincones que se esconden en él. Pareciera que con cada paso que damos, un insólito sitio aparece para deslumbrarnos. Ese es el caso del Museo UNAM Hoy, el cual goza del privilegio de estar a unos pasos del Zócalo. El inmueble, que pasó de ser la casa de la primera universidad novohispana a una muy célebre cantina, hoy abre sus puertas para mostrarnos la historia de la «Máxima Casa de Estudios».

La Real y Pontificia Universidad de México

La Real y Pontificia Universidad de México se fundó el 21 de septiembre de 1551 a instancias del Ayuntamiento de la Ciudad de México, el virrey Antonio de Mendoza y el arzobispo fray Juan de Zumárraga. Es así que en ese mismo año, en la ciudad de Toro, España, el emperador Carlos V emitió (y su hijo Felipe II ejecutó) la cédula que creó esta universidad, la primera de la Nueva España. Posteriormente, el 25 de enero de 1553, la institución se constituyó oficialmente ante el virrey y la Audiencia. Finalmente, el 3 de junio, la institución educativa abrió sus puertas en la Ciudad de México. Inició sus cursos con ocho cátedras, un claustro de quince doctores y algo menos de cien estudiantes.

Su domicilio inaugural se estableció en una construcción ubicada en el predio de la esquina de las calles Moneda y Seminario. Estaba en contra esquina del Palacio Virreinal, el actual Palacio Nacional. En este sitio, en época prehispánica, estuvo una pirámide dedicada al dios Tezcatlipoca. Ya en época virreinal, durante la creación de la universidad, el terreno fue entregado a los conquistadores Martín López y Pedro González Trujillo. Aquí estaría funcionando la Real y Pontificia Universidad de México hasta el año de 1589, fecha en que se mudó a su nueva sede, la cual se encontraba donde se alza actualmente el Nacional Monte de Piedad.

La cantina «El Nivel»

En 1629, el inmueble sufrió severos daños gracias a la terrible inundación de aquél año. Prácticamente el edificio tuvo que ser reconstruido desde sus propios cimientos; estas obras transcurrieron durante el año de 1743. Ya en el siglo XIX, en la época de la Guerra de Reforma, se inauguró la cantina «El Nivel» en 1857, en la planta baja del espacio. Este negocio poseía la licencia número uno del permiso de venta de toda la capital. Durante décadas, este establecimiento fue el más antiguo en su tipo en toda la Ciudad de México.

Además de la afamada cantina, otros negocios compartieron domicilio en el antiguo edificio universitario. En 1969 fue inaugurado allí el restaurante «El Cardenal». No obstante, hacia el año de 1982, el inmueble se volvió de dominio público. Algo más de diez años más tarde, en 1994, el histórico recinto pasó a ser patrimonio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), aunque eso no impidió el funcionamiento de «El Nivel». En 1996, el edificio fue restaurado de acuerdo a su aspecto original del siglo XVI. No sería hasta la muerte del propietario de la cantina, don Jesús Aguirre, en el año 2008, que todo el espacio paso a estar bajo la tutela de la UNAM.

Museo UNAM Hoy: el legado histórico de la universidad

No sería hasta el año 2015 que el Museo UNAM Hoy abriría sus puertas, tras nuevos trabajos de restauración y adaptación del inmueble a necesidades museográficas. El recinto forma parte del Instituto de Investigaciones Sobre la Universidad y la Educación (IISUE). Su misión primordial es dar cuenta de la trascendencia histórica de la universidad así como de su compromiso social. Además, también exhibe la historia del espacio, desde que fue la primera casa de la Real y Pontifica Universidad de México hasta tiempos recientes.

El museo tiene diversos niveles de exposición. En la planta baja se encuentra el museo de sitio, constituido por una ventana arqueológica que muestra los antiguos vestigios del templo de Tezcatlipoca. También hay restos de muros coloniales, una escalinata del siglo XIX y una variada colección de objetos hallados durante la restauración. En las otras salas de ese piso se exhibe la historia del antiguo Barrio Universitario y sus icónicos espacios, como el Antiguo Colegio de San Ildefonso y la Academia de San Carlos, entre otros.

Una vez arriba, en el primer piso, las respectivas salas están dedicadas a exposiciones temporales enfocadas a temas de actualidad. También hay una línea de tiempo de la historia de la UNAM. Además, en este espacio, se pueden conocer la producción literaria y bibliográfica de la universidad, sus medios de difusión, así como los reconocimientos que ha recibido.

Como llegar al Museo UNAM Hoy. Horarios y costos

El Museo UNAM Hoy se encuentra en el número 2 de Calle Moneda, en el Centro Histórico de la Ciudad de México. Se encuentra en contra esquina de Palacio Nacional y muy próximo al Templo Mayor. La mejor forma de llegar es usando el Metro, a través de la estación Zócalo de la Línea 2. El recinto está abierto de martes a sábado, desde las 10 hasta las 18 horas. El acceso tiene un costo de $20 MXN. La entrada es gratuita para estudiantes, profesores, derechohabientes del INAPAM y Fundación UNAM con credenciales vigentes.

¿Quieres escaparte a Ciudad de México? Descubre y planea una experiencia inolvidable

Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.