Panteón Civil de Dolores: el cementerio más grande y famoso de México

Al desamortizarse los cementerios en México gracias a las Leyes de Reforma y la Constitución de 1857, todos los habitantes del país obtuvieron el derecho de un digno reposo tras su fallecimiento. A raíz de ello nacieron los panteones civiles, con lo cual se tuvo un registro preciso de las defunciones de la población. Es dentro de todo éste ámbito que el Panteón Civil de Dolores, ubicado en la Ciudad de México, representa su mayor ejemplo. En este camposanto reposan miles de mexicanos y mexicanas desde hace algo más de un siglo.

Orígenes

Las Leyes de Reforma y la Constitución de 1857 desamortizaron los bienes eclesiásticos y los cementerios. Gracias a ello, el Ayuntamiento de la Ciudad de México otorgó en el año de 1874 el permiso a la Benfield, Brecker & Company para construir un camposanto civil. Esta empresa pertenecía a la familia anglo-mexicana Benfield, quienes al estar en comunión con la iglesia anglicana, no podían ser enterrados en los atrios de los templos católicos. Por dicho motivo fue que Juan Manuel Benfield decidió emprender el proyecto de un panteón donde tanto su gente como cualquier persona, sin importar sus creencias, pudiera encontrar descanso eterno. De hecho, la esposa de Juan Manuel, Concepción Gayosso, sería a la postre una de las fundadoras de la funeraria Gayosso.

Es así que el 13 de diciembre de 1875 se inauguró el Panteón de Dolores. El nombre del cementerio provenía del nombre de dicho predio, la Tabla de Dolores. Este terreno había sido usado como rastro y formó parte del rancho de los Benfield, el cual se encontraba a las afueras de la capital del país, muy próximo al Bosque de Chapultepec.

El surgimiento del Panteón Civil de Dolores

Tan solo un año después de la apertura del cementerio, en 1876, el gobierno del presidente Sebastián Lerdo de Tejada adquirió un lote de aquellos predios. Allí se construyó la Rotonda de los Hombres Ilustres. Posteriormente, el 17 de mayo de 1880, la Benfield Brecker & Cia. vendió el camposanto al Ayuntamiento de la Ciudad de México.

Poco después, el espacio reabrió un 24 de agosto de 1882, ahora bajo el nombre de Panteón Civil de Dolores, es decir, un camposanto público. Gracias a esto, se pudieron cerrar los cementerios que se encontraban dentro de la capital, como el de San Fernando y el de Santa Paula. Para llegar al panteón se usaba una línea del tranvía de mulitas, el cual conectaba el centro de la ciudad con el sitio mortuorio.

El cementerio más grande de México

En la actualidad, el Panteón Civil de Dolores es el más grande de todo México y uno de los mayores de toda América Latina. Tras su restauración en el año 2009, tiene una extensión de 240 hectáreas, con unos 700 mil lotes individuales de tres o cuatro niveles; se calcula que hay alrededor de un millón de personas enterradas en él. El diseño del lugar es bastante innovador, ya que tiene amplias calles y corredores por los cuales uno puede caminar cómodamente. Hay todo tipo de estilos arquitectónicos y escultóricos en sus tumbas, lo que lo vuelve un sitio de interés cultural innegable.

Por otra parte, cuenta con los servicios de inhumación y cremación de cadáveres, osario, carroza fúnebre así como transporte de acompañamiento. En toda la Ciudad de México es el único cementerio que tiene autorización para tener una fosa común. A pesar de que desde el año de 1975 ya no se han abierto nuevas tumbas porque se acabó el espacio, el camposanto sigue en funcionamiento.

Lotes históricos

Por si todo lo anterior fuera poco, el histórico camposanto posee 23 lotes de uso exclusivo. Los más famosos son:

• Lote de los Constituyentes de 1917.
• Lote de las Águilas Caídas del Escuadrón 201
• Lote de los miembros de la Asociación Nacional de Actores (ANDA).
• Lote de los tramoyistas.
• Lote de la comunidad italiana en México.
• Lote de la comunidad alemana en México.
• Lote del Sindicato de Panaderos.
• Lote de los Maestros Jubilados del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE).
• Lote de la Sociedad de Alumnos del Colegio Militar.

Rotonda de las Personas Ilustres

Sin lugar a dudas, el espacio más famoso del panteón es la Rotonda de las Personas Ilustres. Como hemos comentado, desde 1876 acoge los restos de personajes que han contribuido a la grandeza de México. A partir del año 2003, por decreto presidencial, la Secretaría de Gobernación se encarga de los diferentes gastos del espacio. La lista de personalidades de la política, la literatura, las artes y las ciencias que reposan en la rotonda es amplia. Por ello, solo daremos algunos pocos ejemplos:

• David Alfaro Siqueiros
• Dolores del Río
• Ignacio Manuel Altamirano
• Alfonso Reyes
• Cenotafio de Sor Juana Inés de la Cruz
• María Izquierdo
• Ramón López Velarde
• José Clemente Orozco
• Rosario Castellanos
• Amado Nervo
• Carlos Pellicer
• Diego Rivera
• Ricardo Flores Magón
• José Pablo Moncayo
• Silvestre Revueltas
• Amalia González Caballero
• Juan O´Gorman
• Alfonso Caso

Como llegar al Panteón Civil de Dolores

El Panteón Civil de Dolores se encuentra entre la segunda y tercera sección del Bosque de Chapultepec, sobre Avenida Constituyentes, en la Ciudad de México. La forma más práctica de llegar al histórico cementerio es a través de la estación homónima de la Línea 3 del Cablebús. El acceso al recinto es completamente gratuito y está abierto de jueves a domingo, desde las 10 de la mañana hasta las 5 de la tarde.

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Aldo Vicencio Poeta y ensayista. Historiador de formación. México es sus misterios.